維生素A缺乏后果的嚴(yán)重性和年齡呈負(fù)相關(guān)。在兒童中，生長發(fā)育遲緩是常見體征。維生素A攝入量或利用不足常引起暗適應(yīng)損害和夜盲；結(jié)膜和角膜干燥病；干眼病和角膜軟化；肺，胃腸道和尿道上皮角化；對感染的易感性增加；甚至有時死亡。常見皮膚毛囊過度角化。

　　特定的改變局限于眼部。最早期的變化視桿細(xì)胞功能障礙可用暗適應(yīng)測量法，視桿細(xì)胞暗點(diǎn)測量法或視網(wǎng)膜電流描記法來檢測（這些檢測方法需要病人合作）。視網(wǎng)膜功能障礙繼之以上皮細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的變化。球結(jié)膜干燥病包括干燥，增厚，皺褶和灰暗色的色素沉著；在早期階段，角膜變得干燥，出現(xiàn)浸潤并開始模糊，角膜軟化迅速出現(xiàn)，并伴有部分或全部角膜液化，結(jié)果導(dǎo)致角膜破裂，眼球內(nèi)容物被擠出，繼而眼球萎縮（眼球癆）或眼球前部膨出（角膜移位及前葡萄腫），最后導(dǎo)致失明。Bitot斑是在球結(jié)膜暴露部位由上皮碎屑和分泌物形成的淺表的泡沫樣斑，發(fā)生在晚期缺乏；當(dāng)其發(fā)生在年幼兒童當(dāng)中，并有維生素A缺乏其他表現(xiàn)時，那就很可能是由維生素A缺乏引起。嚴(yán)重維生素A缺乏的兒童死亡率為50%或以上。