炎帝神農(nóng)氏是中國藥學(xué)的始祖，他是我國古代文獻(xiàn)所記載的第一個遍嘗百草研究藥學(xué)的人，他對藥學(xué)的研究成果以及后代的用藥經(jīng)驗都被寫進(jìn)了我國第一部藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》中。唐代大文學(xué)家韓愈的《賜櫻桃詩》云：漢家舊種明光殿，炎帝還書《本草經(jīng)》。就清楚地說明了炎帝神農(nóng)氏和《神農(nóng)本草經(jīng)》的關(guān)系。

　　關(guān)于炎帝神農(nóng)氏遍嘗百草、研究藥物的記載很多。如干寶《搜神記》云：神農(nóng)以赭鞭鞭百草，盡知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主，以播百谷。故天下號神農(nóng)也。司馬貞《補(bǔ)史記·三皇本紀(jì)》云：神農(nóng)氏于是作蠟祭，以赭鞭鞭草木。始嘗百草，始有醫(yī)藥。羅泌《路史》云：炎帝神農(nóng)氏磨唇鞭茇，察色嗅，嘗草木而正名之。審其平毒，旌其燥寒，察其畏惡，辨其臣使，厘而三之，以養(yǎng)其性命而治病。一日之間而七十毒，極含氣也。病正四百，藥正三百六十有五。鄭樵《通志》云：民有疾未知藥石，乃味草木之滋，察寒溫之性，而知君臣佐使之義，皆口嘗而身試之，一日之間而遇七十毒?；蛟粕褶r(nóng)嘗百藥之時，一日百死百生，其所得三百六十物，以應(yīng)周天之?dāng)?shù)。后世承傳為書，謂之《神農(nóng)本草》。

　　炎帝神農(nóng)氏的陵墓在山西省高平縣，這里有許多關(guān)于炎帝神農(nóng)氏嘗百草的傳說。相傳炎帝為了解掌握藥物的性能和功效，經(jīng)常在高平縣羊頭山一帶嘗百草，采集藥材，遇到了很多毒藥，有日遇七十毒、百死百生之說。一日，因嘗了一種不知名的草藥而中毒，不幸腹痛而逝，后人便把這種草叫做斷腸草。傳說炎帝采藥時服了斷腸草后，腹中疼痛難忍，便急忙騎馬返回。醫(yī)學(xué)教,育網(wǎng)收集整理走了一程，不能再騎馬，只好下了馬讓人抬著走，后來這個地方就被人叫做換馬，即今換馬村；又走了一段路，人們發(fā)現(xiàn)炎帝情況有異，急忙呼喚，但炎帝病勢沉重，連聲呼喚而不應(yīng)，后來這個地方就被人叫做不應(yīng)，后諧音為北營，即今北營村；人們把炎帝抬到一個避風(fēng)的山溝里，放下來察看病情，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)逝去了，這個地方便被人叫做臥龍灣；人們把炎帝抬回行宮，裝殮起來準(zhǔn)備安葬，后來這個地方便被人叫做裝殮，后訛為莊里，即今莊里村；炎帝死后，炎帝的坐騎長夜悲鳴，沿著山嶺奔跑不止，于是這條山嶺便被人叫做跑馬嶺。這些神奇而美麗的傳說印證了文獻(xiàn)的記載，并告訴我們，炎帝神農(nóng)氏確實是遠(yuǎn)古時期一位執(zhí)著的藥學(xué)研究家，是為藥學(xué)研究而獻(xiàn)身的。

　　炎帝神農(nóng)氏遍嘗百草，掌握了不少藥物的性能和功用。隨著歷史社會文化的演進(jìn)，醫(yī)藥知識與經(jīng)驗也愈見豐富，特別是文字產(chǎn)生之后，記錄和傳播這些知識的方式也就由最初的口耳相傳發(fā)展到文字記載了，于是便產(chǎn)生了我國現(xiàn)存最早的藥學(xué)專書《神農(nóng)本草經(jīng)》?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》不是一個時代和少數(shù)人的手筆，而是若干時代、若干人對于遠(yuǎn)古時期炎帝神農(nóng)氏以及后代人們所掌握的藥物學(xué)知識的集大成之作。

　　如果說《本草綱目》是中國古代藥學(xué)的頂峰，那么《神農(nóng)本草經(jīng)》便是中國藥學(xué)的奠基之作。至于《神農(nóng)本草經(jīng)》冠稱神農(nóng)，雖然只是編著者的托名，但這正說明了炎帝神農(nóng)氏在中國藥學(xué)史上的始祖地位和作出的巨大貢獻(xiàn)。