檳榔，在云南傣族人民的心中，是吉祥幸福的象征，無論男女老幼都喜歡嚼檳榔，并用它招待客人。宋代《嶺外代答》一書中有云：“客至不設(shè)茶，唯以檳榔為禮。”時珍《本草綱目》言其：“賓（檳）與郎（榔）皆貴賓之稱也。”殊不知，檳榔不好吃，還有著一定的藥用價值。在傣家山寨，至今還流傳著迷人的檳榔故事。

檳榔還有一個古老有趣的傳說。傣家有個美麗善良的姑娘，名叫蘭香，她能歌善舞，勤勞賢惠，寨里的小伙子都格外喜歡她，但姑娘偏偏愛上了“象腳鼓”跳得最好的巖峰。倆人相親相愛，就像蝴蝶離不開花朵。

可是，在這甜蜜的日子里，意外的事情發(fā)生了，蘭香姑娘的肚皮一天天鼓了起來。于是，風(fēng)自風(fēng)語彌漫了整個山寨，心上人也離開了她。蘭香的阿爹又氣又難過，摘來一串檳榔讓蘭香咽下，讓她死了清靜。蘭香有口難言，一狠心將檳榔嚼碎，吞進肚里。人們都面面相覷地等待著蘭香死辰的到來，只見蘭香師苦地捂著肚子，爬到了樹林里?？墒?，不到一刻鐘工夫，蘭香卻奇跡般地從樹林里走了出來，肚子也消了下去。原來她吐出了一條長蛇一般的蟲子，根本沒有懷孕。人們都知道錯怪了蘭香，也明白檳榔原來還是一味驅(qū)蟲良藥。

檳榔，又名大腹子，海南子，為棕櫚科常綠喬木植物檳榔的成熟種子，商品藥材以果大體重、堅實、不破裂者為佳。中醫(yī)應(yīng)用檳榔治病，不但歷史悠久，而且經(jīng)驗豐富，中醫(yī)認(rèn)為，檳榔性味辛、甘、溫，入胃、大腸經(jīng)，有殺蟲消積，行氣導(dǎo)滯，利濕消腫之功，適用于水腫腳氣，腸道寄生蟲病等。從中醫(yī)臨床實踐來看，檳榔的主要功效是殺蟲、消積、下氣，治療蟲積腹痛，食積停滯，胱腹脹滿，瀉痢后重等。藥理研究表明，檳榔含有多種生物堿，其驅(qū)蟲的有效成分是檳榔堿，易溶于水，能使絳蟲體產(chǎn)生弛緩性麻痹癱瘓而被排出體外。對豬肉絳蟲有較強的麻痹作用，對牛肉絳蟲的作用較差，對有鉤絳蟲、無鉤絳蟲及短小絳蟲也有較強的麻痹作用。據(jù)報道：用檳榔治療豬肉絳蟲病，治療效率多在90%以上；治療姜片蟲病，治療有效率在47.2%～90%之間，一般用藥1～3小時后即可見蟲體排出，對蟯蟲病、蛔蟲病、鉤蟲病療效稍遜，但也在50%以上。一般用藥24小時后可見蟲體排出。

盡管檳榔療效確實，但仍屬于耗傷正氣，如《本草蒙筌》言“檳榔，久服則損真氣，多食則瀉至高之氣”，故臨床應(yīng)用時配以大米同用煮粥服食，一則資助藥力，二則扶助正氣，三則制約檳榔峻猛之性。檳榔屬耗氣之品，不宜久服；素體虧虛，脾胃虛弱者，不宜服用；若用于驅(qū)蟲，檳榔用量可至30克。