一、簡介

刺法，古稱“砭刺”，是由砭石刺病發(fā)展而來，后來又稱“針法”，目前其含義已非常廣泛，即指使用不同的針具或非針具，通過一定的手法（manipulation technique）或方式刺激機體的一定部位（腧穴），以防治疾病的方法。

灸法，古稱“灸炳”，又稱“艾灸”，是指用艾火治病的方法。廣義的灸法既是指采用艾絨等為主燒灼、熏熨體表的方法，又可包括一些非火源的外治療法。

二、針具的起源與發(fā)展

1.砭石砭石是古代的一種石器，《說文解字》說：“砭，以石刺病也。”是經過磨制而成的原始 工具，可以看作是最初的“針具”。有關砭石的記載很多，如《山海經》曰：“高氏之山，其上多玉，其下多箴石。”晉·郭璞注：“可以為砥（砭）針，治癰腫者。”《素問·異法方宜論》“東方之域，……茸病皆為癰瘍，其治宜砭石。”唐·王冰注：“砭石，謂以石為針也。”

砭石的實物，近年來在考古工作中有了新的發(fā)現(xiàn)，如1963年在內蒙古自治區(qū)多倫旗頭道洼新石器時代遺址出土了一根磨制的石針，長4.5厘米，一端有鋒，呈四棱錐形，經考古與醫(yī)史專家鑒定，這枚石針出于距今1萬年至4000年前的新石器時代，認為它是針刺的原始工具——砭石。又如，山東省微山縣兩城山出土的東漢畫像石有4塊刻有半人半鳥的神物，手握一針形器物，刺向患者肢體。根據出土文物和文獻的記載證實，“砭石者，亦從東方來”（《素問·異法方宜論》），砭石發(fā)明于我國東部的山東一帶，后來逐漸推廣到各地 .

2.其他針具

古代的針具除砭石之外，還有骨針、竹針的應用。據考，大約在山頂洞人文化時期，已能制造比較精細的骨針，在距今6000-7000年前的新石器時代遺址中，發(fā)現(xiàn)有不少各種各樣的骨針，這些骨針，也很可能被用來作為醫(yī)療工具。此外，從古代“箴”字的字形，也可以推斷在古代某一時期，有竹制針具存在。仰韶文化時期，黃河流域發(fā)展了彩陶文化，隨之出現(xiàn)了陶針。

3.針具的演變

夏、商、周時代,由于青銅器的廣泛應用，為針具的改進和提高提供了物質條件，于是就有了金屬針具如青銅針的出現(xiàn)。?！秲冉洝分杏浭龅?ldquo;九針”就是萌芽于這個時期?！兜弁跏兰o》中就有關于“伏羲制九針”的記載，“九針者，亦從南方來”（《素問·異法方宜論》）是指我國南方地區(qū)多從事金屬針具的制造，這是證明當時有各種針具存在的史實。春秋時代出現(xiàn)了鐵器，冶煉術又有了進一步的發(fā)展和提高，自戰(zhàn)國到秦漢，砭石才逐漸被九針取代。針具由砭石到九針，標志著針具的形成。

從砭石到九針，經歷了一個比較漫長的歷史時期，從出土的文物中可以得到證實。早在2000年前我們的祖先就已應用金、銀制造醫(yī)療工具。金屬針具的廣泛應用，為針刺法的發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件。現(xiàn)代科技高度發(fā)達，冶金技術日益提高，出現(xiàn)了由不銹鋼制成的針具，由于這種毫針具有許多優(yōu)點，現(xiàn)廣泛應用于臨床。特別是20世紀的后50年，針具的品種亦趨多樣，如電針、光針、磁針等亦相繼問世，應用于臨床，取得了較好的療效。

三、刺法的起源與發(fā)展

隨著針具的不斷變革，針刺的方法也不斷發(fā)展。早期的醫(yī)學著作《內經》總結了上古以來的針刺方法，其論述頗為精辟和全面。在刺法方面，提到了九刺、十二刺和五刺等；在補瀉手法方面，提到了徐疾補瀉、呼吸補瀉、捻轉補瀉、迎隨補瀉、提插補瀉和開闔補瀉等，為后世針刺手法奠定了基礎。繼而《難經》又有所闡發(fā)，強調了針刺時雙手協(xié)作的重要性，對后世影響頗大。

唐宋時期，在針刺手法方面一直繼承《內經》和《難經》之說。到了金元時期又提子午流注按時取穴的時間針刺學說。竇漢卿的《針經指南》創(chuàng)立了“針刺十四法”， 目前大部分仍具有實用價值。明初陳會的《神應經》提出了“催氣手法”，現(xiàn)仍適用于臨床。徐風的《金針賦》又提出了一整套的復式補瀉手法，對“燒山火”和“透天涼”也做了系統(tǒng)的論述。其后，高武的《針灸聚英》、汪機的《針灸問對》記載的針刺手法，都是在《金針賦》的基礎上有所發(fā)揮撰成。楊繼洲的《針灸大成》又匯集了明代以前有關針刺手法的精華，提出“刺有大小”，有“大補、大瀉”，“平補、平瀉”，“下針十二法”和針刺“八法”。清代中葉以后，針灸醫(yī)學漸趨衰落，針具針法亦無進展。

四、以后發(fā)展

中華人民共和國成立后，針灸學術有了很大的發(fā)展。針刺手法的研究也步入了一個新的歷史時期，從文獻考證到臨床觀察，從實驗研究到規(guī)律性的探索，均做了大量的工作，取得了許多科研成果，這對于規(guī)范操作手法，提高針刺臨床療效都具有重要的意義。目前，傳統(tǒng)針刺手法越來越受到重視。實踐證明，針刺手法是決定療效的重要因素。