三棱針是用于點刺放血的針具，用它刺破患者身體上的一定穴位或淺表血絡，放出少量血液，以治療疾病的方法稱刺絡法。亦稱為“刺血絡”。

古人對刺絡放血非常重視。如《靈樞。九針論》談到九針中的鋒針主要就用于“瀉熱出血”。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理《素問。血氣形志篇》說“凡治病必先去其血”?！鹅`樞。九針十二原》篇中還提出了“宛陳則除之”的治療原則?！鹅`樞。官針》中更有“絡刺”、“贊刺”、“豹文刺”等法，雖針具、方法不盡相同，但都屬于刺絡放血法的范疇?！鹅`樞。血絡論》還進一步闡明刺血法的應用范圍，如血脈“盛堅橫以赤”，“小者如針”，“大者如筋”等，并指出有明顯瘀血現(xiàn)象的才能“瀉之萬全”，可見古人對此法是有豐富經驗的。實踐證明：此法具有開竅、瀉熱、活血、消腫的作用。