人體初次感染結(jié)核菌時，結(jié)核菌可被細胞吞噬，經(jīng)淋巴管帶至肺門淋巴結(jié)，少量結(jié)核菌可進入血循環(huán)播散至全身，但可能并無顯著臨床癥狀（隱性菌血癥）。若壞死病灶侵蝕血管，結(jié)核菌可通過血循環(huán)，引起包括肺在內(nèi)的全身粟粒型結(jié)核，如腦膜、骨、腎結(jié)核等。肺內(nèi)結(jié)核菌可沿支氣管播散，在肺的其他部位形成新的結(jié)核病灶。吞入大量含結(jié)核菌的痰進入胃腸道，亦可引起腸結(jié)核、腹膜結(jié)核等。肺結(jié)核可直接擴展至胸膜引起結(jié)核性胸膜炎。

結(jié)核病理改變的演變與機體全身免疫功能及肺局部免疫力的強弱有關(guān)。醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集纖維化是免疫力強的表現(xiàn)，而空洞形成則常表示其免疫力低下。