古詩《織婦怨》里有“皆言邊幅好，自愛經(jīng)緯密”。“經(jīng)緯”由織機(jī)上的“橫縱”進(jìn)而引申為南北東西，“經(jīng)”指南北，“緯”指東西，所以地球上以經(jīng)緯度區(qū)分地理位置。

“經(jīng)”由南北向的道路又引申指路徑。人體氣血運行的路徑稱為“”，經(jīng)是主干，絡(luò)是分支，經(jīng)與絡(luò)構(gòu)成了人體的經(jīng)脈系統(tǒng)。經(jīng)脈系統(tǒng)的主體是，《內(nèi)經(jīng)·靈樞·經(jīng)別》說：“夫十二經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，學(xué)之所始，工之所止也”，意思是十二經(jīng)脈對于治療疾病有重要的意義。十二經(jīng)脈包括手三陰經(jīng)（手太陰肺經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陰心經(jīng)）、手三陽經(jīng)（手陽明大腸經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)）、足三陽經(jīng)（足陽明胃經(jīng)、足少陽膽經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)）、足三陰經(jīng)（足太陰脾經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)、足少陰腎經(jīng)）。十二經(jīng)脈在體表左右對稱地分布于頭面、軀干和四肢，六陰經(jīng)分布于四肢內(nèi)側(cè)和胸腹，六陽經(jīng)分布于是四肢外側(cè)和頭面、軀干（見下圖），它們互相連接，形成周而復(fù)始的循環(huán)。

經(jīng)脈的發(fā)現(xiàn)有很大的偶然性。在數(shù)十萬年前，遠(yuǎn)古的人們可能無意中摔倒或者因為某種原因把石塊刺到身體的某些位置，發(fā)覺可以減輕自己的疾病，日積月累，人們逐漸積累治療的經(jīng)驗，學(xué)會了用尖硬的物體按壓身體的一些特定的位置，病痛或癥狀即可慢慢減輕，這些位置就是最初的穴位概念。在治療時，人們又發(fā)現(xiàn)在穴位所產(chǎn)生的酸、麻、漲、重的感覺，沿著一定的方向擴(kuò)散，慢慢地這些穴位被連接了起來，由“點”逐漸發(fā)展成為“線”，經(jīng)脈系統(tǒng)就這樣形成了，這些特定的位置就稱為“腧穴”。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

古人很重視經(jīng)脈腧穴的治療作用，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中有相當(dāng)篇幅都是論述的，其中的《靈樞》九卷又稱為《針經(jīng)》。古人認(rèn)為人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等等，都要靠經(jīng)脈互相溝通達(dá)到平衡與統(tǒng)一。是講究調(diào)和的，人體的氣血在經(jīng)脈中運行不息，必須調(diào)和達(dá)到某種穩(wěn)定，如果這種平衡被打破，人就會生病，通過針刺腧穴，可以疏通經(jīng)氣，調(diào)節(jié)人體臟腑的氣血功能，重新恢復(fù)這種平衡。臨床證明，針灸對于內(nèi)、外、婦、兒各科疾病都有療效，特別是中風(fēng)后遺癥、失眠、便秘等慢性病、疑難雜證。

針灸的作用也不容忽視。相傳古時官員被派到蜀中，就會讓大夫用艾絨灸他們的“足三里”穴，以此來抵抗巴蜀的瘴氣。足三里是足陽明胃經(jīng)的要穴，在膝下側(cè)處，灸足三里，可以培補胃氣，增強人體的抵抗力。不過古時針灸往往采用“疤痕灸”，要把皮膚燙起泡、流膿水，認(rèn)為這樣效果更好，所以，古人說，“若想身長安，三里常不干”。

針灸的手法有很多種，總的來說有“補”和“瀉”兩種作用?，F(xiàn)在很多地方利用針灸進(jìn)行，主要是利用針灸的手法。減肥多采用瀉法，因為中醫(yī)認(rèn)為肥人多痰濕，瀉去這些多余的痰濕，身體自然就輕便了。但是有些女孩身體本來很勻稱，卻仍然希望減肥，過用瀉法就要損傷人體的正氣，不只容易致病，簡直是消耗生命。

另外，人體的經(jīng)脈系統(tǒng)非常復(fù)雜，古人形容道路縱橫交錯，說是“九經(jīng)九緯”，其實經(jīng)脈更復(fù)雜百倍。除了前面提到的十二經(jīng)脈以為，經(jīng)脈又分出十二經(jīng)別，十二經(jīng)別又分出十二經(jīng)筋，十二經(jīng)筋又分出十二皮部，如同一張大網(wǎng)，又像看不見的樹枝越分越多布滿周身。另外人體還有特殊的八條經(jīng)脈，不屬于十二經(jīng)脈運行系統(tǒng)而是別道奇行，稱為“奇經(jīng)八脈”。其中最著名的就是和，金庸先生的武俠書里一寫到某位武林高手練成絕世武功，往往描寫“打通了任督二脈”，其實普通人任脈和督脈本來就在面部溝通，只不過我們都沒成為絕頂高手罷了。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理