內(nèi)耳迷路中除耳蝸外，還有三個(gè)半規(guī)管、橢圓囊和球囊，后三者合稱為前庭器官，是人體對(duì)自身運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和頭在空間位置的感受器。當(dāng)機(jī)體進(jìn)行旋轉(zhuǎn)或直線變速運(yùn)動(dòng)時(shí)，速度的變化（包括正、負(fù)加速度）會(huì)刺激三個(gè)半規(guī)圓或橢圓囊中的感受細(xì)胞；當(dāng)頭的位置和地球引力的作用方向出現(xiàn)相對(duì)關(guān)系的改變時(shí)，就會(huì)刺激球囊中的感受細(xì)胞。這些刺激引起的神經(jīng)沖動(dòng)沿第八腦神經(jīng)的前庭支傳向中樞，引起相應(yīng)的感受和其他效應(yīng)。

前庭器官的感受細(xì)胞都稱為毛細(xì)胞，具有類似的結(jié)構(gòu)和功能。這些毛細(xì)胞通常在頂部有60-100條纖細(xì)的毛，按一定的形式排列；其中有一條最長(zhǎng)，位于細(xì)胞頂端的一側(cè)邊緣處，稱為動(dòng)毛醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，其余的毛較短，占據(jù)了細(xì)胞頂端的大部分區(qū)域，稱靜毛。在一個(gè)半規(guī)管壺腹中的毛細(xì)胞上所做的實(shí)驗(yàn)，當(dāng)動(dòng)毛和靜毛都處于自然狀態(tài)時(shí)，細(xì)胞膜內(nèi)外存在著約-80mV的靜息電位，同時(shí)在與此毛細(xì)胞相接觸的神經(jīng)纖維上有中等頻率的持續(xù)放電；此時(shí)如果用外力使毛細(xì)胞頂部的纖毛由靜毛所在一側(cè)倒向動(dòng)毛一側(cè)，可看到細(xì)胞的靜息電位去極化到約-60mV的水平，同時(shí)有神經(jīng)纖維沖動(dòng)發(fā)放頻率的增加；與此相反，當(dāng)外力使纖毛彎曲的方向由動(dòng)毛一側(cè)向靜毛一側(cè)時(shí)，可看到細(xì)胞靜息電位向超極化的方向轉(zhuǎn)變，而神經(jīng)纖維上的沖動(dòng)發(fā)放頻率也變得比纖毛處自然不受力狀態(tài)時(shí)為小。

這是迷路器官中所有毛感受外界刺激時(shí)的一般規(guī)律，其換能機(jī)制與前面講到的耳蝸毛細(xì)胞類似。在正常情況下，由于各前庭器官中毛細(xì)胞的所在位置和附屬結(jié)構(gòu)的不同，便得不同形式的變速運(yùn)動(dòng)都能以特定的方式改變毛細(xì)胞纖毛的倒向，使相應(yīng)的神經(jīng)纖維的沖動(dòng)發(fā)放頻率發(fā)生改變，把機(jī)體運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和頭在空間位置的信息傳送到中樞，引起特殊的運(yùn)動(dòng)覺(jué)和位置覺(jué)，并出現(xiàn)各種軀體和內(nèi)臟功能的反射性改變。