維生素D是一種脂溶性維生素，有五種化合物，對健康關系較密切的是維生素D2和維生素D3，維生素D2和D3的作用和用途完全相同。有活性的維生素D均為不同的維生素D原（無活性的維生素D前體）經紫外照射后的衍生物。植物不含維生素D，但維生素D原在動、植物體內都存在。植物中的麥角醇為維生素D2原，經紫外照射后可轉變?yōu)榫S生素D2，又名麥角鈣化醇；人和動物皮下含的7-脫氫膽固醇為維生素D3原，在紫外照射后轉變成維生素D3，又名膽鈣化醇。

　　維生素D在體內發(fā)揮作用主要是通過促進鈣的吸收進而調節(jié)多種生理功能。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理研究證明，維生素D3能誘導許多動物的腸黏膜產生一種專一的鈣結合蛋白（CaBP），增加動物腸粘膜對鈣離子的通透性，促進鈣在腸內的吸收。

　　維生素D的主要功能是調節(jié)體內鈣、磷代謝，維持血鈣和血磷的水平，從而維持牙齒和骨骼的正常生長就發(fā)育。嬰幼兒缺乏維生素D，易發(fā)生佝僂病，過多服用維生素D將引起急性中毒。