辨證論治是中醫(yī)學的特點和精華。對疾病進行辨證診斷，是中醫(yī)診斷應有的、特殊的內容，它是治療立法處方的主要依據(jù)。掌握了辨證論治，即使沒有明確病名診斷，或者雖有病名診斷而目前對該病尚乏特殊療法，運用辨證論治，也能對這些疾病進行治療。

　　中醫(yī)學在歷史上所形成的辨證分類方法有多種，其中最基本的方法是八綱辨證。

　　八綱，就是表、里、寒、熱、虛、實、陰、陽八個辨證的綱領。醫(yī)生對通過診法所獲得的各種病情資料，運用八綱進行分析綜合，從而辨別病變位置的淺深，病情性質的寒熱，邪正斗爭的盛衰和病證類別的陰陽，以作為辨證綱領的方法，稱為八綱辨證。

　　八綱是從各種具體證候的個性中抽象出來的帶有普遍規(guī)律的共性，即任何一種疾病，從大體病位來說，總離不開表或里；從基本性質來說，一般可區(qū)分為寒與熱；醫(yī)學教育網整理從邪正斗爭的關系來說，主要反映為實或虛；從病證類別來說，都可歸屬于陽或陰兩大類。因此，疾病的病理變化及其臨床表現(xiàn)盡管極為復雜，但運用八綱對病情進行辨別歸類，則可起到執(zhí)簡馭繁的作用，所以八綱是辨證的綱領。

　　「八綱辨證的特點」

　　（1）六綱可分屬于陰陽，故八綱應以陰陽為總綱，如陽證可概括表證、熱證、實證，多見于正氣旺，抗病力強或疾病初期；陰證可概括里證、寒證、虛證，多見于正氣衰，抗病力低或疾病的后期。

　?。?）八綱病癥可互相兼見，如表寒里熱，表實里虛，正虛邪實等。

　　（3）八綱病證可在一定條件下，向對立面轉化。一般有陰證轉陽（示病情好轉），陽證轉陰（示病情惡化），由里出表（示病勢向愈），由表入里（病勢發(fā)展），由虛轉實（預后良好），由實轉虛（預后較差），熱證變寒（表示正虛），寒證變熱（多為邪實）。

　　「八綱辨證的科學性」

　　八綱辨證是有其科學性的。八綱的分析歸納病證矛盾的人性的總綱。近些年來，不少人從臨床觀察、解剖、病理解剖、病理生理等方面，采用血液循環(huán)、基礎代謝、病理、免疫學等指標研究了中醫(yī)八綱辨證的理論，說明八綱是有一定物質基礎的。

　?。?）八綱辨證的臨床觀察分析，八綱的每一綱，都各自代表具體的證狀與體癥相結合的證候群，有其相應的病理解剖和病理生理基礎。

　　陰和陽是八綱的總綱。陰證說明人體各臟腑、系統(tǒng)和新陳代謝機能處于抑制、衰減的情況；陽證表明上述機能正處于異常亢進狀態(tài)。

　　表和里用以概括病證表現(xiàn)部位的深淺和病勢的輕重。醫(yī)學教育網整理表證病情較輕，多表現(xiàn)為皮膚、皮下組織、肌肉及這些組織神經血管等癥狀；里證病情較重，多表現(xiàn)為內臟器官和中樞神經系統(tǒng)等癥狀。

　　寒和熱是指疾病的性質。寒證大多是人體的生理機能衰退或對有害動因的適應性反映能力低下的表現(xiàn)；熱證大多是對有害動因的適應性反應能力旺盛的表現(xiàn)。

　　虛和實是人體與致病因子相互斗爭狀態(tài)的反映。虛證表現(xiàn)為正氣（指一般物理機能和防御機能）不足，是全身機能或某種重要臟器功能衰弱表現(xiàn)；實證是邪氣有余（病癥多表現(xiàn)急劇，顯著，為機體與有害動因劇烈斗爭的反應）。

　?。?）八綱辨證的病理解剖學基礎：

　　陰證、陽證常分別概括表里、寒熱、虛實的病變，故也可反映病理形態(tài)學以至病理解剖學的有關變化。

　　表證一般除體表小動脈收縮，皮膚表現(xiàn)為一時性蒼白缺血外，還包括一部份呼吸道及眼、耳、鼻、咽喉粘膜的炎癥反應，肌肉的水腫或輕度炎癥，中樞神經系統(tǒng)的充血或缺血等；里證則常見各系統(tǒng)、各臟器具有明顯的病理改變。

　　寒證在病理形態(tài)上可見于慢性炎證，表現(xiàn)為貧血、缺血、瘀血及水腫的全身或局部血液循環(huán)障礙等病變；熱證可見于急性炎癥，表現(xiàn)為動脈充血與出血的血液循環(huán)障礙病變。醫(yī)學教育網整理虛熱則可能與植物神經功能紊亂所引起的一時性動脈充血或內分泌腺（尤以甲狀腺機能紊亂）等有關。

　　虛證在病理狀態(tài)上可見于內分泌腺變性或萎縮、各器官組織的細胞萎縮或變性、慢性炎癥（較寒證的程度嚴重些），網狀內皮系統(tǒng)吞噬功能低下與神經系統(tǒng)的退行性變化等病變。

　?。?）八綱辨證的病理生理學基礎：通過研究，有人認為，八綱是人體對致病因素的一種典型反應狀態(tài)。

　　陰證主要表現(xiàn)為機體器官或系統(tǒng)熱量不足或機能減退（特別是中樞神經和消化系統(tǒng)機能的減退）的一種反應狀態(tài)；陽證主要表現(xiàn)為機體器官或系統(tǒng)熱量過?；驒C能亢進的一種狀態(tài)。

　　表證主要表現(xiàn)為小動脈防御性痙攣而不伴有機能或熱量代謝深刻障礙的典型反應狀態(tài)；里證則為機體在致病動因作用下產生機能或熱量代謝比較深刻障礙的典型反應狀態(tài)。

　　寒或熱，是以熱量不足或過剩為發(fā)病學原因的機體典型反應狀態(tài)。寒熱錯雜則與同一機體發(fā)生熱量分布不均勻有關。有的實驗表明，寒性中藥能改善機體熱量過剩，一般多與退熱、抗炎、抑制作用有關。而熱性中藥則能最終改善機體熱量不足，一般多與興奮作用或含揮發(fā)油有關。臨床上見到的熱證大多為熱性傳染病，寒證大多為營養(yǎng)不良性水腫、閉經、久治不愈的胃或十二指腸潰瘍等。

　　虛的機能減退，實是機能亢進。虛與寒、實與熱常同時出現(xiàn)，可互為因果（如陽虛生外寒、陰虛生內熱等），但二者之間又有質的不同。

　　國內還有人通過免疫實驗，用養(yǎng)陰助陽藥來探索陽虛或陰虛的物質基礎，初步觀察到：助陽藥（如肉桂、鎖陽等）能使抗體提前形成；養(yǎng)陰藥（如鱉甲、沙參等）能使抗體存在的時間延長。醫(yī)學教育網整理由此推想陽虛或陰虛時，機體的免疫狀態(tài)可能受影響，而養(yǎng)陰或助陽藥則能糾正虛證所造成的免疫功能缺陷，從而認為陽虛或陰虛不單是癥狀的組合而是有其各自的物質基礎的。

　　這些研究證實，“八綱”除各具一組相應的證候群外，還有其一定的物質基礎，從而為八綱辨證提供了某些客觀依據(jù)。

　　由此可知，盡管病證的表現(xiàn)甚為復雜，但基本上都可用八綱歸納為四個對立面，并可用陰陽兩綱來概括它，故陰陽又為八綱的總綱。這樣，就可以概括病人整體證候表現(xiàn)，可執(zhí)簡馭繁，靈活運用，以指導中醫(yī)的實踐。這是中醫(yī)辨證的基本方法，又為辨證施治的理論基礎之一，它僅適用于內、外、婦、兒各科，也同時適用于正骨、眼、喉、針灸、按摩等科。故可以說，八綱辨證在實質上與現(xiàn)代醫(yī)學的病理生理學診斷法頗相近似。