這個下視丘所分泌的饑餓調(diào)控信號，是日本科學(xué)家于一九九八年首先在老鼠身上發(fā)現(xiàn)的，其名稱源自希臘文的orexis，乃「食欲」之意。Orexin由33個氨基酸所組成，分子量大約為三千六百道爾頓（3.6KDa）。研究也發(fā)現(xiàn)腦部orexin的受器，主要是表現(xiàn)在下視丘饑餓中樞附近的神經(jīng)元，飽食中樞未見有orexin受器的表現(xiàn)，可見orexin在刺激饑餓中樞，及調(diào)升攝食量的生理機(jī)理上占有重要的地位。

　　為了要證實(shí)orexin在調(diào)升攝食量方面的作用，日本科學(xué)家把orexin直接注射到老鼠腦室側(cè)部后發(fā)現(xiàn)，2～3小時內(nèi)老鼠的攝食量增加了數(shù)倍。另外，將老鼠禁食48小時后，測量腦部orexin的表現(xiàn)也發(fā)現(xiàn)，和正常進(jìn)食的老鼠相比，下視丘orexin的表現(xiàn)量也增加了2.4倍。所以，在饑餓狀態(tài)下，下視丘可分泌orexin，刺激饑餓中樞而引起食欲，似乎是不容置疑的。另外，醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理如果orexin的基因表現(xiàn)異常，orexin分泌過多，刺激食欲太強(qiáng)的結(jié)果，會導(dǎo)致過食而引發(fā)肥胖，也是一種頗為合理的假設(shè)。