在1968年召開(kāi)的世界第22屆醫(yī)學(xué)大會(huì)上，美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院特設(shè)委員會(huì)提出了“腦功能不可逆性喪失”即腦死亡新概念，將腦死亡作為確定人死亡的新標(biāo)準(zhǔn)。

　　哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院提出判斷腦死亡的四條具體標(biāo)準(zhǔn)，簡(jiǎn)稱(chēng)哈佛標(biāo)準(zhǔn)。四條具體標(biāo)準(zhǔn)如下：①對(duì)外部刺激和內(nèi)部需要無(wú)接受性和反應(yīng)性，即病人處于不可逆的深度昏迷，完全喪失了對(duì)外界刺激和內(nèi)部需要的所有感受能力，以及由此引起的反應(yīng)性全部消失；②自主的肌肉運(yùn)動(dòng)和自主呼吸消失；醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)搜集整理③誘導(dǎo)反射消失；④腦電圖示腦電波平直。對(duì)以上四條標(biāo)準(zhǔn)還要持續(xù)24小時(shí)連續(xù)觀(guān)察，反復(fù)測(cè)試其結(jié)果無(wú)變化，并排除體溫過(guò)低（<32.2℃）或剛服用過(guò)巴比妥類(lèi)藥等中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制劑的病例，即可宣布病人死亡。

　　現(xiàn)在，不少?lài)?guó)家（地區(qū)或組織）接受了腦死亡概念和標(biāo)準(zhǔn)，有的還對(duì)此進(jìn)行了立法。目前，我國(guó)的腦死亡標(biāo)準(zhǔn)正在制定之中，尚未對(duì)腦死亡立法。