人類活動不斷地影響自然環(huán)境，引起環(huán)境質量的變化，這種變化又反過來影響著人類正常的生活和健康。在醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理生產活動方式比較簡單、規(guī)模比較小時，人類活動對環(huán)境影響不大。產業(yè)革命推動了人類社會生產力的發(fā)展，也影響和破壞了人類環(huán)境，特別是生態(tài)系統(tǒng)。

　　二十世紀以來，隨著煤炭、鋼鐵、石油、化學工業(yè)和交通運輸業(yè)的迅猛發(fā)展，新的城市和工礦區(qū)不斷出現(xiàn)，城市人口急劇增加。因此，廢水、廢氣、廢渣，以及農藥等有機合成物質、放射性物質和噪聲等嚴重污染環(huán)境而形成公害。

　　倫敦煙霧事件、美國洛杉磯光化學煙霧事件、日本水俁病、痛痛病、四日市哮喘以及米糠油事件（多氯聯(lián)苯中毒）等重大公害，奪去了成千上萬人的生命。另外，嚴重威脅人類生命的癌癥以及非特異性疾病發(fā)病率和死亡率的增高，也引起人們的廣泛重視，成為當代醫(yī)學的重要研究課題。

　　環(huán)境醫(yī)學工作者應用基礎醫(yī)學、臨床醫(yī)學和預防醫(yī)學的新醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理成就，研究了環(huán)境因素對人體健康的影響及其發(fā)生、發(fā)展和控制的規(guī)律和方法。隨著環(huán)境科學的發(fā)展，環(huán)境醫(yī)學也逐步形成一門獨立的學科。