已有大量的證據(jù)表明，交感神經(jīng)系統(tǒng)興奮性亢進是高血壓病形成和維持的主要因素。

交感活動增強使這些病人的血漿腎素和去甲腎上腺素水平升高，以及血管的應激反應增強，導致心肌收縮力增強，心率加快，回心血量增加，以及周圍阻力小動脈收縮痙攣，引起血壓升高。原發(fā)性高血壓病患者在應激和松弛狀態(tài)有過分的升壓和降壓反應。這些病人在靜心默念或其他使機體放松的狀態(tài)下血壓下降的程度，以及在心算或情緒激動時血壓上升的程度，均超過正常人的血壓改變幅度。這些現(xiàn)象驗證了為什么高血壓病患者屢屢在麻將桌上發(fā)生悲劇，為什么高血壓病病人較正常人脾氣暴躁。

大范圍的人口調(diào)查發(fā)現(xiàn)，城市中高血壓病的發(fā)病率明顯高于農(nóng)村，“世界杯”足球賽期間，高血壓病患者的就診率明顯高于平時，說明不利的環(huán)境因素、應激反應，也可使血壓升高醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理。應激狀態(tài)通過交感神經(jīng)系統(tǒng)而發(fā)揮作用。有些降壓藥物就是通過抑制交感神經(jīng)系統(tǒng)興奮而達到降壓的目的的。