心、肝、脾、肺、腎為五臟，其特點(diǎn)為實(shí)質(zhì)性器官，其主要功能是化生和貯藏氣血精津液。小腸、膽、胃、大腸、膀胱、三焦為六腑，其特點(diǎn)是為空腔性器官，其主要功能是受納和腐熟水谷，傳化和排泄糟粕。正如《素問(wèn)。五臟別論》說(shuō)：“所謂五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實(shí)；六腑者，傳化物而不藏，故實(shí)而不能滿也”。

此外，將腦、髓、骨、脈、膽、女子胞稱為奇恒之腑，“奇”是異的意思，“恒”是常的意思醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|搜索整理，因其形同于腑，功同于臟，故有其特殊性。其中膽，有一般腑“瀉而不藏”的共性，故為六腑之一，但其排泄的膽汁，并非糟粕，而是精汁，又與一般腑有所不同，故又屬于“奇恒之腑”。