慢性膿胸病人因長期感染，體質(zhì)消耗，胸膜高度增厚，特別是壁層胸膜增厚尤為顯著，有的達(dá)2厘米以上，由纖維結(jié)締組織組成醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|搜集整理，呈灰白色，表面為肉芽組織，膿腔內(nèi)有大量壞死組織及積膿并有分隔。結(jié)核性膿胸則可有干酪樣物，以至鈣化。臟層胸膜及肺為機(jī)化的瘢痕纖維板所限，影響肺的膨脹，使膿腔不能閉合。膈肌也由于增厚的纖維板相對固定，縱隔受瘢痕收縮牽引向患側(cè)移位。胸壁因壁層胸膜纖維板的固定及瘢痕收縮而內(nèi)陷，肋骨聚攏，肋間隙變窄，脊柱彎向?qū)?cè)，病人出現(xiàn)限制性呼吸功能障礙，部分病人有杵狀指。

慢性膿胸穿通肋間隙，與胸壁形成啞鈴形膿腫，稱為外穿性膿胸，多為結(jié)核性膿胸治療不及時(shí)的并發(fā)癥。長期慢性膿胸病人可出現(xiàn)低蛋白血癥和低血紅蛋白癥以及肝腎功能減低。