哺乳類動物和人類的體溫相對恒定，是依賴體溫調節(jié)中樞調控產(chǎn)熱和散熱的平衡來維持的。視前區(qū)-前下腦（preoptic anterior hypothalamus，POAH）是體溫調節(jié)中樞的高級部分，次級部分是延腦、橋腦、中腦和脊髓等。當POAH進行正?；顒訒r，次級中樞退居次要或備用地位。而當POAH失去活動（如被病灶或人工破壞）時，次級中樞可能取代之而發(fā)揮積極作用。無論對體溫調節(jié)或致熱原的反應，可能都是如此。

至于致熱原（包括ET或LP）的作用部位，迄今尚難確定。許多實驗證明，在腦內(nèi)存在著對ET或LP起反應的敏感區(qū)醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理。用直接微量注射的方法顯示，這種敏感區(qū)正好集中于下丘腦體溫調節(jié)中樞，其它中樞部位的敏感性較低或不敏感。因此，只要有小量ET或LP通過血腦屏障進入腦內(nèi)，就有可能作用于敏感區(qū)而引起發(fā)熱效應。目前還未有證據(jù)可以表明，ET或LP能作用于外周溫度感受器或其它外周調溫結構而引起發(fā)熱。

由于ET的分子量很大，LP的分子量較小，因此多數(shù)學者認為，循環(huán)ET不能通過血腦屏障而作用于POAH，LP則能通過血腦屏障而作用于POAH.其實至今對此仍不能最后肯定或否定。關于ET能否通過血腦屏障，前文已有論述。關于LP，近年來有的學者提出其作用部位可能位于血腦屏障外的腦血管區(qū)。這個特殊部位，稱為下丘腦終板血管器（organum vasculosum laminae terminalis，OVLT）位于第三腦室壁的視上隱窩處（圖4-2）。這里的毛細血管屬于有孔毛細血管，LP可能通過這種毛細血管而作用于血管外周間隙中的巨噬細胞，由后者釋放介質再作用于OVLT區(qū)神通元（與POAH相聯(lián)系）或彌散通過室管膜血腦屏障的緊密連接，而作用于POAH的神經(jīng)元。這種主張也有待進一步驗證。