中醫(yī)與西醫(yī)中都有脾的概念，但兩種醫(yī)學中對脾的作用與內(nèi)在屬性的界定有著本質(zhì)區(qū)別，不可以混為一談。

中醫(yī)認為脾為主水谷運化之臟，即能消化，所以應包含胰臟在內(nèi)。又說脾統(tǒng)血，故能免疫。

西醫(yī)的脾是人體最大的淋巴結(jié)，屬于免疫系統(tǒng)。而胰臟是大消化腺，西醫(yī)卻認為無用，因為西方人以肉食為主而少食五谷。

醫(yī)學界一直對將spleen翻譯成脾頗有微詞，認為是一種極為錯誤的翻譯方式，但由于沿用多年已經(jīng)成為習慣，所以沒有予以更改。在解剖上，中醫(yī)的脾沒有具體的位置，一般認為是抽象化的臟器，而西醫(yī)脾位于左季肋區(qū)，胃左側(cè)與膈之間，相當左側(cè)第9～第11肋的深面，其長軸與第10肋方向基本一致。