輪狀病毒是急性胃腸炎的重要病原，直徑60～80nm，核心為雙股RNA，由11個節(jié)段組成，外有雙層衣殼，內層殼粒呈放射狀排列，與薄而光滑的外層衣殼形成輪狀，故名為輪狀病毒醫(yī)|學教育網搜集整理。

輪狀病毒暴露于胰蛋白酶后，其感染力可增強100倍以上，在寒冷季節(jié)，發(fā)病率達到高峰。

輪狀病毒按習慣分為小兒輪狀病毒、成人輪狀病毒和非典型輪狀病毒，又按其抗原特性和核酸電泳圖形分為A～F6個組。小兒輪狀病毒也稱普通輪狀病毒，屬于A組；成人輪狀病毒又稱成人腹瀉輪狀病毒，屬B組。

小兒輪狀病毒對理化因素抵抗力較強，能耐乙醚、弱酸，在室溫中傳染性可保持7個月，-20℃能長期保存。

小兒輪狀病毒是嬰幼兒尤其是秋冬季急性胃腸炎的主要病原，6～12月齡為高發(fā)年齡，其次是12～23月齡的幼兒，小于4個月的嬰兒和老人也可發(fā)病，甚至可引起暴發(fā)流行。成人對小兒輪狀病毒有抵抗力，但對成人輪狀病毒易感，發(fā)病年齡主要為青壯年。

輪狀病毒廣泛存在于自然界，傳染性很強，病人和隱性帶菌者為傳染源。病毒隨糞便排出體外，一般經糞-口途徑傳播(也可通過呼吸道傳播)，可散發(fā)或暴發(fā)流行。主要在十二指腸粘膜細胞中增殖，引起十二指腸粘膜表面絨毛變短而鈍，十二指腸表皮細胞內二糖酶減少，從而影響腸道對鹽類、木糖和水分的正常吸收，引起腹瀉。

機體感染輪狀病毒后很快產生特異性抗體，腸道局部出現(xiàn)SIgA，有中和病毒的作用。