本病病程大部分病例為慢性漸進性，在2～3年趨向逐步恢復，僅少數(shù)死亡，故少數(shù)發(fā)作急性呈顯著乏力的病例，多數(shù)預后不良，常由于并發(fā)感染死亡。另有小部分病例呈反復發(fā)作，加劇與緩解交替進行，最終獲得緩解。

本病并發(fā)腫瘤的百分數(shù)從9%至52%不等，一般在40歲以后，發(fā)病年齡愈大，伴發(fā)腫瘤的機會越大，有報導在50歲以上男性患者中可高達71%，Schuerman復習文獻的344例，12%伴發(fā)惡性腫瘤、William報告為15%，Gallen為24%，皮肌炎患者伴發(fā)惡性腫瘤的發(fā)生率遠超過多發(fā)性肌炎患者伴發(fā)的。有人認為與皮肌炎患者應用免疫抑制劑后有關。作者報導的135例中有12例（8.89%）伴發(fā)，大多先有皮肌炎，隨后發(fā)生腫瘤。發(fā)生腫瘤的部位依次為胃、卵巢、子宮、膽囊、鼻咽、肺、食管等。