美國(guó)識(shí)別

艾滋病最早是于80年代初期在美國(guó)被識(shí)別，早期的病人都是年輕的男同性戀者，因此艾滋病一度被稱作“同性戀病”（"gay plague"或"gay-related immune deficiency"（GRID）），并受到當(dāng)時(shí)里根保守政府的忽視。但在美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心以及有識(shí)的醫(yī)生與科學(xué)家的持續(xù)工作下，累積了信服性的流行病學(xué)數(shù)據(jù)，顯示艾滋病有一定的傳染性致因（etiology），同時(shí)，因輸血導(dǎo)致非同性戀者罹患艾滋病的病例逐漸增多，許多科學(xué)家開始調(diào)查此傳染性病原。

合作定名

在巴黎巴斯德研究所專門研究逆轉(zhuǎn)錄病毒與癌癥關(guān)系的法國(guó)病毒學(xué)家呂克·蒙塔尼（Luc Montagnier）其研究組于1983年首次從一位罹患晚期卡波西氏肉瘤的年輕男同性戀艾滋病人（首字縮寫LAI）的血液及淋巴結(jié)樣品中，分離到一種的新的逆轉(zhuǎn)錄病毒；他們發(fā)現(xiàn)這種病毒不同于人類T4淋巴細(xì)胞白血病病毒（Human T cell Leukemia Virus, HTLV），而是一種慢病毒（Lentivirus），他們將之命名為“免疫缺陷相關(guān)病毒”（Immune Deficiency-Associated Virus, IDAV）。大西洋另一邊，蒙塔尼埃當(dāng)時(shí)的合作者，美國(guó)國(guó)家癌癥研究所的美國(guó)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家羅伯特·加羅（Robert Gallo）及屬下也從一些細(xì)胞株系中分離到新病毒，并將之命名為“IIIB/H9型人類T4淋巴細(xì)胞白血病病毒”（Human T cell Leukemia Virus-IIIB/H9, HTLV-IIIB/H9）；加羅小組首次于1984年在《科學(xué)》期刊發(fā)表論文，論證了這種新病毒與艾滋病的病原關(guān)系。

隨后加羅前往法國(guó)，提供HTLV-IIIB/H9以與蒙塔尼埃的IDAV （LAI）比較，結(jié)果兩株病毒是完全一樣的，就是蒙塔尼埃小組的LAI。本來(lái)雙方約定共同舉行新聞發(fā)布會(huì)，但已經(jīng)知情的美國(guó)健康與人類服務(wù)部（Department of Health and Human Services, DHHS）部長(zhǎng)瑪格理特·海克勒（Margaret Heckler）緊急電召加羅回國(guó)，單方面舉行了新聞發(fā)布會(huì)。DHHS指示加羅盡速開發(fā)在血液中檢測(cè)人類免疫缺陷病毒的技術(shù)并申請(qǐng)專利，以方便美國(guó)的制藥公司在全球銷售這一技術(shù)，加羅使用了這種HTLV-IIIB/H9病毒。法美兩國(guó)以及雙方的科學(xué)家為此有若干年的爭(zhēng)議與官司，一直無(wú)解；持續(xù)到1991年，雙方才達(dá)成某些程度的諒解。

1986年，該病毒的名稱被統(tǒng)一為“人類免疫缺陷病毒”（Human Immunodeficiency Virus, HIV），以更好地反映病毒導(dǎo)致免疫缺陷而不是導(dǎo)致癌癥的性質(zhì)。

全球蔓延

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的HIV/AIDS統(tǒng)計(jì)報(bào)告，在2004年，全球估計(jì)有3590至4430萬(wàn)人與人類免疫缺陷病毒相伴生存，其中430至640萬(wàn)人屬于新發(fā)感染病例，另外，有280至350萬(wàn)人死于艾滋病。這些數(shù)字并在不斷增長(zhǎng)中，其中，東亞、東歐、中亞等地區(qū)漲幅最快。感染最嚴(yán)重的地區(qū)仍然是撒哈拉以南非洲，其次是南亞與東南亞。