此前的諸多研究顯示，變異Tau蛋白堆積導致的腦神經細胞變性是引發(fā)認知癥的主要原因之一。而日本研究人員經動物實驗發(fā)現，正常Tau蛋白隨著動物年齡增長也會出現堆積。這一發(fā)現將對認知癥病因帶來一種新認識。

    日本理化研究所近日發(fā)布的新聞公報介紹說，Tau蛋白大量存在于中樞神經細胞中，是構成腦神經網絡的神經軸突發(fā)揮功能所必需的蛋白質。如果這種蛋白發(fā)生變異，在細胞內形成不溶的凝集，軸突運輸就會受阻，導致神經細胞死亡。與這種蛋白相關的疾病統(tǒng)稱“Tau蛋白病”，常見的有阿爾茨海默氏癥等。

    在本項研究中，來自理化研究所腦科學綜合研究中心等機構的研究人員將人類Tau蛋白的基因植入實驗鼠，使實驗鼠腦內合成這種蛋白的量是其自身擁有量的約4至8倍。

    研究人員發(fā)現，這些正常的可溶性蛋白隨著實驗鼠年齡的增長也會出現堆積，并且發(fā)生磷酸化，進而有可能使實驗鼠腦內某特定區(qū)域發(fā)生神經變性，導致神經活動下降，從而引發(fā)“Tau蛋白病”。研究人員表示，下一步將研究正常Tau蛋白堆積的原因。