據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)5月13日（北京時間）報道，美國俄亥俄大學綜合癌癥中心的研究人員在檢查肺癌患者的血液時發(fā)現(xiàn)，其血漿中小分子RNA（miRNA）的特征圖形存在異常，根據(jù)這種特殊的識別標記，可分析出當前的疾病狀況和侵襲性。該發(fā)現(xiàn)可能在CT掃描發(fā)現(xiàn)腫瘤之前28個月，就檢測出某人罹患肺癌的風險，使驗血診斷肺癌成為可能。該發(fā)現(xiàn)公布在最新一期的《美國國家科學院院刊》上。

    miRNA是一組約21到23個堿基的不編碼的單鏈小分子RNA，起著調(diào)節(jié)與機體生長、發(fā)育、疾病發(fā)生過程有關的基因表達的作用。miRNA有著很強的預兆性，在用一些靈敏手段如螺旋CT掃描之類的方法檢測到腫瘤之前，即可先期在血漿里檢測到出現(xiàn)異常的miRNA，從而提早診斷出癌癥。

    研究小組在一次用螺旋CT掃描篩查肺癌臨床試驗中，發(fā)現(xiàn)了這種可作為識別標記的特殊miRNA分子圖形。1035名受試者年齡都在50歲以上，20年來每天至少抽一盒煙。所有受試者在連續(xù)5年內(nèi)每年都要進行CT掃描，并提供血樣、痰樣和尿樣。研究小組分析了28個腫瘤樣本和24個正常肺組織樣本，檢查其miRNA分子圖形，發(fā)現(xiàn)腫瘤樣本中miRNA的生長率提高，而在正常樣本中的生存率卻很低。

    研究小組利用識別標記miRNA對從20名受試者采集的血樣分析后，發(fā)現(xiàn)了18名肺癌患者，并在一年多以后經(jīng)螺旋CT掃描證實。為了進一步確證，他們還檢測了第二輪采集的血樣，這些樣本來自另一項類似但不相關的肺癌試驗。他們從15名患者中識別出12名，也在超過1年后被螺旋CT掃描確認。研究人員估計，在螺旋CT掃描能檢出腫瘤之前28個月，就能在血液中探測到識別標記miRNA.

    該研究負責人卡羅�？肆_斯說：“我們的目標是找出能預測腫瘤生長和發(fā)展的生物標記，提高肺癌診斷和治療效果。這些發(fā)現(xiàn)提高了觀測能力，我們能在用螺旋CT作出臨床疾病檢測之前，就檢測到在血漿中循環(huán)的miRNA.這也讓根據(jù)miRNA外形特征來發(fā)現(xiàn)高風險病人成為可能。”

    總編輯圈點

    雖說心血管疾病是人類健康的“頭號殺手”，但人們對其恐懼程度卻遠低于一個“癌”字。對于各種癌癥，及早發(fā)現(xiàn)是治療的最關鍵所在。從這個意義上講，本文所述“驗血”法對肺癌患者的意義，絕不僅僅是28個月那么簡單。但在臨床上，病理診斷才是最終確診癌癥的金標準，單從文章看，miRNA與肺癌之間的關聯(lián)性并沒有得到充分論證；另外，研究所選取的樣本也很難說不存在缺乏普適性和樣本量過小之嫌。因此，對這項研究我們恐怕暫且只能“謹慎樂觀”。