干燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現(xiàn)細橫紋及不規(guī)則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環(huán)狀。

折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環(huán)，并散有多數(shù)紅棕色樹脂管及細管。 由于加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：

①粉光西洋參野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。體輕。 氣香而濃，味微甜帶苦。栽培者，皮色白細紋不及野生者緊密。 體重質堅而味淡。②原皮西洋參野生者形粗如大拇指，或較小。外表土黃色，橫紋色黑而細密。 內部黃白色。體質輕松。 氣香味濃，品質優(yōu)良。栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。 體質結實而沉重。味較淡。

以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。 一般又以野生者為上品，栽培者次之。