沙棗生活力很強，有抗旱，抗風(fēng)沙，耐鹽堿，耐貧瘠等特點。天然沙棗只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地區(qū)，與淺的地下水位相關(guān)，地下水位低于4米，則生長不良。沙棗對熱量條件要求較高，在≥10℃積溫3000℃以上地區(qū)生長發(fā)育良好，積溫低于2500℃時，結(jié)實較少?；顒臃e溫大于5℃時才開始萌動，10℃以上時，生長進(jìn)入旺季，16℃以上時進(jìn)入花期。果實則主要在平均氣溫20℃以上的盛夏高溫期內(nèi)形成。耐鹽堿能力也較強，但隨鹽分種類不同而異，對硫酸鹽土適應(yīng)性較強，對氯化物則抗性較弱。在硫酸鹽土全鹽量1.5%以下時可以生長，而在氯化鹽土上全鹽量超過0.4%時則不適于生長。沙棗側(cè)根發(fā)達(dá)，根幅很大，在疏松的土壤中，能生出很多根瘤，其中的固氮根瘤菌還能提高土壤肥力，改良土壤。側(cè)枝萌發(fā)力強，頂芽長勢弱。枝條茂密，常形成稠密株叢。枝條被沙埋后，易生長不定根，有防風(fēng)固沙作用。在甘肅河西走廊地區(qū)，沙棗3月下旬樹液開始流動，4月中旬開始萌芽，5月底至6月初進(jìn)入花期，花期為3周左右，7月上旬見幼果，8月下旬果實成型，10月份果實成熟，果期100天左右。新疆、寧夏物候期與河西走廊相近，內(nèi)蒙古中部地區(qū)物候期稍遲。沙棗經(jīng)群眾選育，已有不少優(yōu)良品種。