落葉喬木。葉對(duì)生有柄，厚紙質(zhì)，高可達(dá)30米；樹皮呈小片狀剝落；小枝有皮孔和托葉環(huán)；葉片寬橢圓形或?qū)捖褷顧E圓形，全緣；托葉三角狀卵形，早落。聚傘花序排成項(xiàng)生的圓錐花序狀；花大，淡黃色，有柄；花萼小，5裂，裂片三角狀卵形，脫落性，在一花序中，有些花的萼裂片的1片擴(kuò)大成葉狀，白色而顯著，結(jié)實(shí)后仍宿存；花冠漏斗狀，有絨毛，頂端5裂，裂片覆瓦狀排列；雄蕊5，與花冠裂片互生；于房2室，花柱線形，柱頭全緣或2裂，胚珠多數(shù)。蒴果長(zhǎng)橢圓形，兩端稍尖，成熟后裂成2瓣；種子極多，細(xì)小，周圍有不規(guī)則的膜質(zhì)網(wǎng)狀翅。僅1種，分布于江蘇、安徽、浙江、江西及西南諸省。 寬橢圓形至寬卵形，長(zhǎng)15－20厘米，寬8一14厘米，先端急尖或短漸尖，基部楔形，全緣，上面無(wú)毛，下面中脈、側(cè)脈和脈腋內(nèi)有淡黃色柔毛或近無(wú)毛，或有時(shí)全有毛；葉柄長(zhǎng)，初時(shí)紅色；托葉大，三角狀卵形，早落。聚傘花序排成頂生、疏散的大型圓錐花序狀；花較大，淡黃色，有短梗；花萼近陀螺形，萼檐5裂，裂片頂端截平，花后脫落，但有些花的萼裂片中有1片擴(kuò)大成葉狀，色白而宿存于果實(shí)上；花冠漏斗狀，長(zhǎng)約2厘米，被柔毛；于房下位，2室。蒴果近紡錘形，長(zhǎng)3一5厘米，具縱棱，成熟時(shí)紅色，室間開裂為2果瓣；種子多數(shù)，小而有闊翅。

古老孑遺植物，中國(guó)特有單種屬珍稀樹種，分布于江蘇南部、安徽東南部和西南部、浙江東南部和西部、福建北部和中部、江西東部和西部、湖南西南部和西北部、湖北西部和西南部、四川東部和中南部、河南南部、陜西南部、甘肅東南部、廣西東北部和西北部、貴州東北部和西南部、云南東南部和西北部。在神農(nóng)架林區(qū)主產(chǎn)于南部海拔600一1400米的山坡或山溝邊林中。

板侖電站后山腰海拔1050米處有一株香果樹，高約 28米，胸徑186 厘米，樹齡約300年，是神農(nóng)架山地和湖北省目前發(fā)現(xiàn)的最大香果樹。香果樹樹姿態(tài)優(yōu)美，花色艷麗，也是很好的觀賞植物。