藥物依賴性是專用術(shù)語，又稱藥物成癮或藥物成癮性，也俗稱“藥癮”，是指藥物長期與機(jī)體相互作用，使機(jī)體在生理機(jī)能、生化過程和/或形態(tài)學(xué)發(fā)生特異性、代償性和適應(yīng)性改變的特性，停止用藥可導(dǎo)致機(jī)體的不適和/或心理上的渴求。這個概念是60年代逐漸形成的。在此之前，人們所說的成癮性只單指身體依賴性，而將心理依賴性稱之為習(xí)慣性。

藥物的成癮性和習(xí)慣性早為人們所知。但由于人們在使用上述兩術(shù)語時常出現(xiàn)混淆現(xiàn)象，故有必要確定一個更為科學(xué)的術(shù)語。為此世界衛(wèi)生組織專家委員會于1964年用“藥物依賴性”這一術(shù)語取代了“成癮性”，和“習(xí)慣性”，并于1969年對藥物依賴性的含義作了如下描述：

藥物依賴性是由藥物與機(jī)體相互作用造成的一種精神狀態(tài)，有時也包括具體狀態(tài)，表現(xiàn)出一種強(qiáng)迫性地要連續(xù)或定期用該藥的行為和其他反應(yīng)，目的是要感受它的精神效應(yīng)，有時也是為了避免停藥引起的不適，可以發(fā)生或不發(fā)生耐受。用藥者可以對一種以上藥物產(chǎn)生依賴性。

總之，不是為了醫(yī)療需要，而是由本人主動連續(xù)地或周期性地使用藥物，造成輕重不等的慢性或周期性的中毒狀態(tài)，稱為藥物依賴。