腫瘤患者，手術(shù)成功后，身體恢復很快。重返工作崗位一年后，患者突然因中毒性肝炎合并腎衰死亡。經(jīng)病理化驗證實，患者并非死于腫瘤而是死于中毒，原因是長期服用中藥“黃藥子”所致。黃藥子有涼血止血、清熱解毒、軟堅散結(jié)的作用，但它卻含有毒素。如果此毒素在體內(nèi)積蓄超過15～30克，則可致死。

　　《藥物不良反應》一書的孫定人教授說：“早在古代藥學文獻《神農(nóng)本草經(jīng)》就已經(jīng)明確指出：是藥三分毒，并將中藥分為大毒、常毒、小毒、無毒。由于中草藥來源于大自然，一般認為其毒副作用較小，往往容易被忽視。其實，它與西藥一樣，既能治病也能致病。”

　　副作用是在治療劑量下，伴隨藥物療效而發(fā)生的一些與防治目的無關(guān)的意外有害作用。例如：柏子仁被用來養(yǎng)心安神時，其潤腸滑便就成為致瀉的副作用；不當服用人參，可引起燥熱上火，心律不齊，或發(fā)生“人參綜合征”；甘草藥性平和，止咳瀉火，久服影響脾胃有礙消化；木通用量過大，可使腎臟損傷；苦寒的龍膽草可引起胃痛腹瀉……一般來講，任何藥物都有副作用，只是強弱不同、快慢不同而已。

　　毒性反應是指藥物引起的生理生化機能異常和病理改變，甚至危及生命。目前已發(fā)現(xiàn)能夠致死的中藥達20多種，如專治類風濕性關(guān)節(jié)炎的雷公藤、驅(qū)蛔蟲藥苦楝子、熄風止痙的蜈蚣等。有些藥物含有劇毒，如植物藥生附子、生半夏、馬錢子、生草烏、巴豆等，礦物藥水銀、砒石、砒霜等，動物藥斑蝥、蝎子、白花蛇等。

　　毒性反應可在體內(nèi)各系統(tǒng)發(fā)生。在消化系統(tǒng)表現(xiàn)為惡心、嘔吐、腹瀉、便血等；神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)為眩暈、頭痛、驚厥、抽搐、呼吸抑制等；心血管系統(tǒng)表現(xiàn)為心悸、胸悶、心律不齊、心率增快或減慢等；造血系統(tǒng)表現(xiàn)為顆粒性白細胞缺乏癥、溶血性貧血、血小板減少性紫癜以及再生障礙性貧血等；呼吸系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)等都可因毒性反應而發(fā)生病變。