美國(guó)北卡羅來(lái)納大學(xué)8月5日發(fā)布新聞公報(bào)稱(chēng)，該校研究人員通過(guò)使用一種新的成像技術(shù)，首次破譯出完整的艾滋病病毒（HIV）基因組結(jié)構(gòu)。這對(duì)于了解人類(lèi)艾滋病具有普遍意義，將有效推進(jìn)抗艾滋病藥物和抗流感病毒藥物的研發(fā)步伐。該研究成果刊登在8月6日的《自然》雜志上。

　　人類(lèi)免疫系統(tǒng)缺陷病毒（HIV）是一種核糖核酸（RNA）病毒。RNA是艾滋病、流感病毒等病毒的基礎(chǔ)。這些病毒沒(méi)有DNA，完全靠RNA攜帶并執(zhí)行遺傳指令，使病毒能夠侵略并征服其宿主細(xì)胞。DNA的編碼信息幾乎全部存儲(chǔ)于DNA序列的基本構(gòu)成單元核甘酸之中，而RNA則會(huì)折疊成錯(cuò)綜復(fù)雜的形狀結(jié)構(gòu)，其編碼信息的解析更顯復(fù)雜。過(guò)去研究人員僅就小部分艾滋病病毒的RNA基因組進(jìn)行了模擬分析，這對(duì)含有上萬(wàn)個(gè)核苷酸的艾滋病病毒RNA基因組來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　北卡羅來(lái)納大學(xué)的研究人員從美國(guó)國(guó)家癌癥研究所處獲取了受染培養(yǎng)液，其中含有上萬(wàn)億個(gè)艾滋病病毒顆粒。他們?nèi)〕霾《镜幕蚪M，利用該校實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)的技術(shù)對(duì)基因組結(jié)構(gòu)進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)這種核糖核酸結(jié)構(gòu)在艾滋病病毒傳染周期中會(huì)產(chǎn)生多重影響。

　　領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)研究的化學(xué)教授凱文。威克斯博士指出，艾滋病病毒的RNA基因組結(jié)構(gòu)復(fù)雜，幾乎肯定會(huì)在遺傳編碼表達(dá)中起到某些以前科學(xué)家們未曾料想的作用。而此項(xiàng)研究則有助于了解RNA基因組在艾滋病病毒生命周期中扮演的重要角色。目前，研究人員已經(jīng)開(kāi)始研究基因組是如何幫助病毒逃避人類(lèi)宿主檢測(cè)的。

　　威克斯團(tuán)隊(duì)研發(fā)出一種新的名為SHAPE的化學(xué)方法，不僅捕捉到了RNA的核糖核酸，而且展示了RNA鏈的形狀和折疊方式。

　　研究人員表示，X射線(xiàn)晶體照相術(shù)等成像方式能夠捕捉每個(gè)原子的準(zhǔn)確位置，但一次只能捕捉小范圍的原子。SHAPE能夠得到更大的圖片，但不是原子級(jí)的。美國(guó)密歇根大學(xué)化學(xué)系教授哈希姆。哈希米稱(chēng)，得到的圖片雖然損失了一些細(xì)節(jié)，但可以了解到整個(gè)病毒的全貌。

　　這將有助于新藥的研發(fā)，研究人員可以通過(guò)基因工程學(xué)的方法，讓新藥適合病毒特定的結(jié)構(gòu)，阻止該病毒同細(xì)胞接觸，擾亂病毒的工作，讓它無(wú)法復(fù)制。

　　目前，市場(chǎng)上用于治療艾滋病的藥物有20多種，有些藥物還需要搭配起來(lái)才能起作用，另外，病毒的變異讓其對(duì)藥物產(chǎn)生了抗藥性。比如，季節(jié)性流感病毒目前可以抵抗感冒藥達(dá)菲。

　　新成像技術(shù)將有助于研究人員找到新方法。從短期來(lái)看，將會(huì)使設(shè)計(jì)小干擾RNAs（siRNAs）藥物變得更加容易。