食管（esophagus）是由肌肉和粘膜所構(gòu)成，位于縱膈內(nèi)，上起環(huán)咽肌下緣，下止賁門。成人的食管入口相當(dāng)?shù)?頸椎平面，賁門相當(dāng)?shù)?0～11胸椎平面，長(zhǎng)度約為23～~25cm，食管管壁較薄，成人厚約3～4 mm，由三層組織組成，內(nèi)為粘膜層，中為粘膜下層，外為肌層，肌層的內(nèi)層系環(huán)行肌肉纖維，外層為縱行肌肉纖維，有一定擴(kuò)張和伸縮性。但外層缺乏堅(jiān)韌的漿膜層，故穿孔時(shí)易引起縱膈炎癥。

食管可分為頸、胸、腹三段，自上而下頸段先位于頸椎正前方，然后略偏左，入胸后在第4胸椎處又漸恢復(fù)正前位置，至氣管分叉處又逐漸向左，最后穿過(guò)橫膈的食管裂孔取偏左的方向而入胃。頸段食管與前面的氣管相鄰，在氣管與食管之間小溝內(nèi)有喉返神經(jīng)經(jīng)過(guò)。在胸段上端有氣管、主動(dòng)脈弓和左支氣管橫過(guò)。左側(cè)喉返神經(jīng)繞過(guò)主動(dòng)脈弓后才沿氣管與食管之間的小溝上升，胸段下段的食管位于左心室之后。食管的腹段甚短，幾直接入胃。

鑒于食管的毗鄰關(guān)系，食管自上而下有四個(gè)比較狹窄的部位：第一狹窄是食管入口部，在環(huán)狀軟骨下緣，因環(huán)咽肌強(qiáng)有力的收縮將環(huán)狀軟骨拉向頸椎而致，使其成為食管最狹窄處。在環(huán)咽肌與咽下縮肌之間，食管入口的后壁有肌缺損區(qū)，此處管壁軟弱，為食管異物最易停留之處，又系食管鏡最難通過(guò)，甚易損傷穿破之處。第二狹窄為主動(dòng)脈弓橫過(guò)之處，相當(dāng)?shù)?胸椎平面。第三狹窄相當(dāng)?shù)?胸椎平面，為左支氣管橫過(guò)食管之處。第四狹窄相當(dāng)?shù)?0胸椎平面，是穿過(guò)橫膈食管裂孔外。該四個(gè)比較狹窄的部位是食管最易受傷和異物最易停留的部位，尤其第一狹窄處更為突出。