病變主要在細(xì)支氣管，肺泡也可累及。受累上皮細(xì)胞纖毛脫落、壞死，繼之細(xì)胞增生形成無纖毛的扁平或柱狀上皮細(xì)胞，杯狀細(xì)胞增多，黏液分泌增加，管壁內(nèi)淋巴細(xì)胞和單核細(xì)胞浸潤。管腔內(nèi)充滿由纖維素、炎性細(xì)胞和脫落的上皮細(xì)胞組成的滲出物，使管腔部分或完全阻塞，并可導(dǎo)致小灶性肺萎陷或急性阻塞性肺氣腫。細(xì)支氣管周圍有大量炎癥細(xì)胞浸潤，其中絕大多數(shù)為單核細(xì)胞。黏膜下層和動脈外膜水腫。

如病變并不廣泛，且其損傷程度不重，炎癥消退后，滲出物可被完全吸收或咳出而痊愈。少數(shù)患者可因管壁的瘢痕修復(fù)，管腔內(nèi)滲出物發(fā)生機(jī)化，使細(xì)支氣管阻塞，形成纖維閉塞性細(xì)支氣管炎。由于細(xì)支氣管管壁薄，炎癥容易擴(kuò)展累及周圍的肺間質(zhì)和肺泡，導(dǎo)致間質(zhì)性炎癥和滲出液填充肺泡，還可形成細(xì)支氣管周圍炎。