自體活性物質(zhì)是一類在體內(nèi)由細(xì)胞產(chǎn)生并迅速作用于鄰近或同一細(xì)胞，發(fā)揮調(diào)節(jié)作用的小分子化合物。它們具有多種重要的生理功能，主要包括：
1. 調(diào)節(jié)血管張力和血流分布 自體活性物質(zhì)如前列腺素、一氧化氮等能夠擴(kuò)張血管，降低血壓；而內(nèi)皮素則有強烈的縮血管效應(yīng)，可以提高血壓。通過這些作用，自體活性物質(zhì)參與調(diào)節(jié)局部組織的血液供應(yīng)。
2. 參與炎癥反應(yīng) 在炎癥過程中，組胺、白三烯等自體活性物質(zhì)被釋放出來，引起毛細(xì)血管擴(kuò)張和通透性增加，促進(jìn)白細(xì)胞向受損部位聚集，清除病原微生物或異物，并啟動修復(fù)過程。
3. 影響平滑肌收縮 許多自體活性物質(zhì)如乙酰膽堿、前列腺素F2α等可以直接作用于平滑肌細(xì)胞上的受體，引起其收縮或者舒張，從而影響器官的功能狀態(tài)。例如，在消化系統(tǒng)中，這些物質(zhì)可以調(diào)節(jié)胃腸道的蠕動運動。
4. 調(diào)節(jié)內(nèi)分泌活動 一些自體活性物質(zhì)如生長激素釋放肽、胰高血糖素樣肽-1等能刺激或抑制腺體分泌特定激素，參與機體代謝平衡及生長發(fā)育過程中的調(diào)控作用。
5. 參與神經(jīng)傳遞和調(diào)節(jié) 在神經(jīng)系統(tǒng)中，某些自體活性物質(zhì)（如一氧化氮）作為快速信號分子，在突觸間傳遞信息，影響神經(jīng)元的興奮性及其之間的聯(lián)系。此外，它們還可能參與到學(xué)習(xí)記憶等高級腦功能活動中去。
6. 其他作用 自體活性物質(zhì)還參與了免疫調(diào)節(jié)、細(xì)胞增殖與分化等多種生理過程，對于維持機體正常的生命活動具有重要意義。