蛻皮激素（Ecdysteroids）是一類在節(jié)肢動物中廣泛存在的類固醇激素，尤其在昆蟲中起著重要的生理作用。這類激素的主要功能是調(diào)節(jié)昆蟲的生長發(fā)育過程，特別是蛻皮和變態(tài)過程。

蛻皮激素主要由昆蟲的前胸腺（corpora allata）產(chǎn)生。然而，需要注意的是，并非所有昆蟲都具有明顯的前胸腺結構；在不同的昆蟲種類中，這一內(nèi)分泌器官的位置和形態(tài)可能會有所不同。此外，蛻皮激素不僅限于昆蟲體內(nèi)，在一些植物中也發(fā)現(xiàn)有類似物質(zhì)存在，它們可能作為防御化合物或次生代謝產(chǎn)物起作用。

對于執(zhí)業(yè)中藥師來說，了解蛻皮激素的來源及其生物學功能有助于更好地理解某些天然藥物的作用機制，尤其是在涉及動物源性藥材時。例如，有些傳統(tǒng)中藥可能會利用含有蛻皮激素或其他相關活性成分的昆蟲入藥，以達到特定的治療效果。