椎間盤又稱椎間纖維軟骨盤，是由纖維環(huán)、髓核及軟骨板組成并聯(lián)結(jié)與上、下兩個椎體之間的重要結(jié)構(gòu)。頸段椎間盤除了第1、2頸椎間沒有外，自第2頸椎下方至第1胸椎上方共有6個。頸椎間盤的特點是纖維環(huán)為其周邊部的纖維軟骨組織，質(zhì)地堅韌而富有彈性，在增加椎間關(guān)節(jié)的彈性、扭曲和旋轉(zhuǎn)運動方面起重要作用。頸部椎間盤的總高度約為頸部脊柱高度的20~24%，但是因為椎間盤前部較高較厚，所以髓核偏后，容易使髓核向后方突出或脫出。髓核富含水分(含水量在80%左右，隨著年齡增加而遞減，老年時可低于70%)和類似粘蛋白組織。髓核具有較高的膨脹性，受到壓力時，含水量減少;解除壓力時，又吸收水分，體積增大，使得髓核能較好地調(diào)節(jié)椎間盤內(nèi)壓力。但椎間盤的血液供應(yīng)隨著年齡增大也逐年減少，血管口徑變細(xì)，一般在13歲以后已無血管再穿入深層醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集|整理，所以在勞損和退變后，椎間盤的修復(fù)能力相對較弱。

　　正是由于頸部椎間盤上述特點，從而保持了頸椎的正?；顒?。但因為前縱韌帶寬大而肥厚，髓核又偏居于椎間隙后方，在有病變、運動負(fù)荷過大時和外力因素作用下，易導(dǎo)致椎間盤的纖維環(huán)后部的破裂，髓核向狹窄薄弱的后縱韌帶處突出或脫出，造成頸椎間盤突出癥。

　　在具有椎間盤的頸、胸、腰段脊柱，椎間盤突出癥多見于腰段;而胸段幾乎很少發(fā)生;頸段則介于胸段和腰段二者之間，其發(fā)生率大約是腰椎間盤突出癥的10%左右。因為頸椎間盤突出的部位不同，可分別壓迫脊髓和脊神經(jīng)根，產(chǎn)生一系列類似頸椎病的癥狀和體征。在診斷上，可用X線、脊髓造影等手段協(xié)助，CT和核磁共振等先進(jìn)儀器的應(yīng)用，則大大減少檢查帶來的損傷，為診斷提供了很多便利。