癥狀往往是臨床醫(yī)生認識疾病的第一步，從癥狀的表現(xiàn)可以推測疾病的病理變化，最后再根據(jù)其它表現(xiàn)來綜合疾病診斷。同時，癥狀的變化也是臨床醫(yī)生判斷疾病改善與否及其預后的常見指標。因此，在臨床治療疾病時，大多數(shù)醫(yī)生乃至目前的教科書均將“對癥治療”作為治療疾病的主要方法手段。本人依據(jù)中醫(yī)學理論，在臨床實踐中逐漸體會到，癥狀只是疾病本質(zhì)的一種外在表現(xiàn)，中醫(yī)學稱之為“象”，而并非疾病的本質(zhì)。因此，正確認識癥狀與疾病對于臨床醫(yī)生診斷與治療疾病或具有一定的指導價值。

　　癥狀是機體自我保護的反應

　　疾病過程中機體內(nèi)的一系列機能、代謝和形態(tài)結(jié)構(gòu)異常變化所引起的病人主觀上的異常感覺稱為癥狀，如疼痛、不適、畏寒等。癥狀是機體對內(nèi)外環(huán)境刺激因素的一種應答反應，也就是機體在受到內(nèi)外環(huán)境因素刺激時自我調(diào)節(jié)的一種反應。這種反應的出現(xiàn)反映了機體自我調(diào)節(jié)能力的情況，從這個意義上說，癥狀是機體自我調(diào)節(jié)能力的外在反映。因此，癥狀一般是機體自我調(diào)節(jié)能力干預的結(jié)果，機體的這種自我調(diào)節(jié)能力一般是機體疾病防御能力或可稱之為疾病的防御能力的基礎。從這個意義上說，癥狀的出現(xiàn)是機體自我保護的一種反應。

　　癥狀與疾病不是一一對應

　　一般情況下，當內(nèi)外環(huán)境因素作用于機體時，疾病發(fā)生與否取決于以下兩個方面：一是機體自我調(diào)節(jié)能力；二是內(nèi)外環(huán)境因素的損傷程度。當內(nèi)外環(huán)境因素對機體的損傷程度能夠被機體的自我調(diào)節(jié)能力修復時，則機體可以不表現(xiàn)為疾病狀態(tài)或僅僅是一些自愈性疾病；而當內(nèi)外環(huán)境因素對機體的損傷程度超過了機體的自我調(diào)節(jié)能力修復的限度時，則機體就表現(xiàn)為疾病狀態(tài)。疾病的本質(zhì)是內(nèi)外環(huán)境因素降低或損傷機體自我調(diào)節(jié)能力的結(jié)果，而癥狀則是機體自我調(diào)節(jié)能力對內(nèi)外環(huán)境因素所做出的一種應答反應。

　　當機體的自我調(diào)節(jié)能力能夠修復內(nèi)外環(huán)境因素對機體的損傷時，癥狀可以消失，當機體的這種自我調(diào)節(jié)能力愈強時，癥狀可能反而劇烈。反之，則癥狀持續(xù)，當損傷進一步加重時，則癥狀加重或向其它方面轉(zhuǎn)化。但是，如果機體在自我調(diào)節(jié)能力低下時，則機體有可能不出現(xiàn)癥狀或出現(xiàn)與所發(fā)疾病不相應的癥狀。也就是說，癥狀的發(fā)生與疾病的發(fā)生兩者之間不是一一對應關(guān)系。癥狀可以在一定程度上反應疾病的狀態(tài)，但不一定能夠反應疾病的有無或輕重程度。所以，在臨床診斷方面，癥狀的有無不能夠反應疾病的有無，相對應臟腑的癥狀也不一定是原發(fā)疾病的本質(zhì)。在臨床治療方面，癥狀的改善不一定就表明疾病的改善，而癥狀的劇烈也不完全代表疾病加重。

　　治療應癥病結(jié)合

　　既然癥狀的出現(xiàn)是機體自我保護的一種反應，因此，臨床上對癥治療也不一定有益于疾病的改善。相反，在疾病治療的早期，如果一味對癥治療，則有可能消弱機體的自我調(diào)節(jié)能力而導致疾病的加重，正如中醫(yī)常說的“閉門留寇”?，F(xiàn)代逐漸發(fā)展起來的循證醫(yī)學在癥狀與疾病的診治方面也給了我們重要的啟示，一些藥物確可明顯改善病人的臨床癥狀，但卻對病人生命造成了更大威脅。如在心腦血管疾病方面的治療，一些降壓藥物的長期使用能夠?qū)е乱恍┬哪X血管危重疾病事件的發(fā)生率，而這些“危重疾病事件”幾乎等同于死亡，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)可能是在改善癥狀的同時消弱了機體自我調(diào)節(jié)能力。

　　因此，作為一位臨床醫(yī)生，要力求做到治病求本。尤其是在“對癥治療”時，一定要慎重。只有當出現(xiàn)的癥狀已嚴重威脅到了病人的生命時，此時才應當以改善“癥狀”是務，也就是中醫(yī)學常說的“急則治其標，緩則治其本”。