NK細胞形體較大，含有胞漿顆粒，在形態(tài)上獨具特色。NK細胞表面沒有TCR和CD3等T細胞標(biāo)志，也沒有SIg和CD40等B細胞標(biāo)志，因此曾被稱為無標(biāo)志細胞或裸細胞。NK細胞表達CD56，可作為細胞的系統(tǒng)標(biāo)志；與單核－巨噬細胞一樣表達CD16等分子，與其殺傷功能相關(guān)。

　　NK細胞也來源于骨髓前體細胞，其發(fā)育地點和分化過程尚不明確；醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理但其發(fā)育環(huán)境和分化顯然不同于T細胞和B細胞，因為T和B細胞聯(lián)合免疫缺陷時NK細胞可正常；而T和B細胞正常時可有NK細胞缺陷。

　　NK細胞的數(shù)量較少，在外周血中約占淋巴細胞總數(shù)的15%，在脾中約3%～4%，也可發(fā)現(xiàn)在肺、肝和腸粘膜；但在胸腺、淋巴結(jié)和胸導(dǎo)管中罕見。