C肽是胰島β細胞的分泌產(chǎn)物，它與胰島素有一個共同的前體——胰島素原。一個分子的胰島素原在特殊的作用下，裂解成一個分子的胰島素和一個分子的C肽，因此在理論上C肽和胰島素是等同分泌的，血中游離的C肽生理功能尚不很清楚，但C肽不被肝臟破壞，半衰期較胰島素明顯為長，故測定C肽水平更能反應β細胞合成與釋放胰島素功能。

對已經(jīng)用胰島素治療的病人，體內(nèi)產(chǎn)生的胰島素抗體可干擾胰島素測定；醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理同時現(xiàn)在采用的放免法測定胰島素，也分辨不出是內(nèi)生的還是外源性胰島素，給了解β細胞的功能帶來困難，而C肽與胰島素之間有相當穩(wěn)定的比例關系，且不受胰島素抗體的干擾，注射的外源性胰島素又不含C肽，所以測定血中C肽水平，可以反應內(nèi)生胰島素的水平，既可了解β細胞的功能。