生理情況下肺內(nèi)有一部分靜脈血經(jīng)支氣管靜脈和極少數(shù)的肺內(nèi)動、靜脈交通支直接流入肺靜脈，稱“短路”（shunt）或右-左分流。此外，心內(nèi)最小靜脈的靜脈血也直接流入左心。這些都屬解剖分流，其血流量約占心輸出量的2～3%.因為靜脈血未經(jīng)動脈化即摻入動脈血中，故又稱靜脈血摻雜。支氣管擴(kuò)張（伴支氣管血管擴(kuò)張）、先天性肺動脈瘺、肺內(nèi)動靜脈短路開放等病變，可增加解剖分流，使靜脈血摻雜顯著增多而引起血液氣體異常。有人將肺內(nèi)病變所引起的肺泡完全不通氣但仍有血流者也視為短路，見于肺實變、肺不張等醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

呼吸衰竭的發(fā)病機(jī)制中，單純的通氣不足、單純的彌散障礙、單純的肺內(nèi)短路增加或單純的肺泡通氣與血流比例失調(diào)是較少的，這些因素往往同時存在或相繼發(fā)生作用?，F(xiàn)以成人呼吸窘迫綜合征為例概要說明。