葉酸是B族維生素的后起之秀，它主要存在于豆類、菠菜、番茄、胡蘿卜及梨、菠蘿、柑桔、胡桃與蛋、魚、肝、腎等食物中，現(xiàn)已人工合成。但它不能由機(jī)體產(chǎn)生，而只能從有關(guān)食物中攝取，或作為藥物供給。

葉酸為人體細(xì)胞生長和分裂所必需的物質(zhì)之一，主要參與核酸合成和促進(jìn)氨基酸合成蛋白質(zhì)，還參與血紅蛋白及腎上腺素、膽堿、肌酸等重要化合物的合成。

然而，近幾年來據(jù)我國婦嬰保健中心調(diào)查研究探明，有一種危害甚烈的疾病，名叫胎兒神經(jīng)管畸形，如脊柱裂、肢骨病與腦腔畸形、無腦畸形等，致殘致死率很高，其病因與缺乏葉酸密切相關(guān)。而我國育齡婦女的葉酸水平普遍較低，其缺乏率為北方高于南方，農(nóng)村高于城市，冬春季高于夏秋季，該病發(fā)生率與葉酸缺乏率的分布情況恰好一致。

孕婦體內(nèi)的葉酸水平明顯低于非懷孕婦女，故世界衛(wèi)生組織推薦，孕婦每日葉酸供應(yīng)量為400微克，即0.4毫克。

醫(yī)學(xué)研究表明，孕期開始后的3～6周，正是胚胎中樞神經(jīng)系統(tǒng)生長發(fā)育的關(guān)鍵時期，也最易受到致畸因素的影響。為防患于未然，所以計劃懷孕的婦女應(yīng)多食富含葉酸的食物，在孕前1個月起，每日服用0.4毫克葉酸，直至孕后3個月，這樣神經(jīng)管畸形發(fā)生率即可下降70%.凡生過神經(jīng)缺陷嬰兒的婦女，若需要再次妊娠，應(yīng)及時到醫(yī)院檢查，且每日服用葉酸5毫克，直至孕后12個星期為止。

孕婦補(bǔ)充葉酸是否多多益善呢？也不是。長期過量服用會干擾孕婦的鋅代謝，鋅元素的不足，同樣會影響胎兒發(fā)育。

需要指出的是，葉酸可對抗苯妥英鈉、苯巴比妥鈉和撲米酮等抗癲癇藥物的作用，使敏感兒童的發(fā)作次數(shù)增多，故不宜合用。