類風濕關節(jié)炎的發(fā)病與基因及環(huán)境因素相關。既往研究發(fā)現(xiàn)，美國北部人群的RA風險較高，這可能與較低的紫外線（UV）暴露有關。來自哈佛大學公共衛(wèi)生學院流行病學系的Elizabeth V Arkema等研究者通過護士健康研究（NHS）和護士健康研究Ⅱ（NHSⅡ）兩個大型前瞻性隊列研究，評估了女性暴露于紫外線-B（UV-B）與其罹患類風濕關節(jié)炎（RA）風險之間的相關性。研究結果發(fā)表于2013年4月的《風濕病學年鑒》（Ann Rheum Dis）雜志上。研究認為，環(huán)境UV-B暴露量增加與RA發(fā)病風險較低存在相關性。

作者從NHS研究中納入了106368例年齡范圍在30-55歲（截止至1976年）的女性，同時從NHSⅡ研究中納入了115561例年齡范圍在25-42歲（截止至1989年）的女性。研究者對這兩項隊列研究所納入的病例，自研究開始之時起，分別隨訪至2008年（NHS）和2009年（NHSⅡ），確認了在隨訪期中罹患RA的病例數。根據累積平均UV-B照射量，以及基于各州緯度、海拔及云量的差異進行混合測定所得出的環(huán)境UV暴露量，將所納入病例的紫外線暴露量分為低中高三個組。同時，研究者還評估了納入病例在出生時和15歲時接受的UV-B照射量。研究者采用多變量調整COX比例危險度模型評估各組數據的HR和95%CI.

研究共確認了1314例RA病例。研究者在NHS研究的參與者中發(fā)現(xiàn)，較高的累積平均UV-B暴露量與RA風險降低之間存在相關性；高劑量組患者較低劑量組患者罹患RA的風險下降了21%【HR（95%CI）；0.79（0.66-0.94）】。在NHSⅡ研究中，年輕女性罹患RA的風險與UV-B之間沒有明確相關性【1.12（0.87-1.44）】。在評估病例出生時和15歲時UV-B照射量的研究中也得出類似的結果。

上述研究結果表明，在NHS研究中，環(huán)境UV-B暴露量增加與較低的RA發(fā)病風險存在相關性，但NHSⅡ研究則無此表現(xiàn)。防曬行為的差異（如年輕時更常使用防曬霜）可能可以解釋兩個研究結果有所差異的原因。