蘇東坡先生一次與友人姜至之飲酒。姜至之乘興調(diào)侃他是一味中藥“子蘇子”。東坡先生靈機一動，反唇相譏道：先生也是一味中藥，不是“半夏”，就是“厚樸”。姜至之茫然不知其故。東坡先生說：不是“半夏”、“厚樸”，何以用姜制之。

古代醫(yī)家認為半夏、厚樸有毒，需用姜炮制后才能入藥。蘇東坡指出：長吃生姜還有延年益壽的作用。據(jù)《東坡雜記》所載：“予昔監(jiān)郡錢塘，游凈慈寺，眾中有僧號聰藥王，年八十余，面色紅潤，目光迥然。”問其健康長壽的奧秘，答道：“服生姜四十年，故不老云。”

生姜為姜科植物姜的鮮根莖，全國各地均有栽培，主要產(chǎn)于四川、廣東、山東、陜西等地。中醫(yī)認為生姜性味辛、溫，有發(fā)表散寒、止嘔化痰的功效。

生姜既能生吃，又能用醋、醬、糟、鹽、蜜加工食用，是居家過日子必不可少的調(diào)味品，又是物美價廉、唾手可得的保健品。據(jù)研究，生姜含有姜醇等揮發(fā)油，對胃酸、胃液的分泌有雙向調(diào)節(jié)作用，可增進食欲，促使腸道蠕動，消除腸脹氣。所以民間有諺語說，“早上三片姜，勝過飲參湯”，“每天三片姜，不勞醫(yī)生開處方”。我國古代的許多名人，如孔子，素有食姜的習慣，常用它防病治病，受益匪淺。

生姜在臨床上應用得十分廣泛。取生姜25克，加水煎30分鐘，每天服3次，對治療胃、十二指腸潰瘍有較好效果。生姜50克，加紅糖50克，搗為糊狀，每天3次分服，治急性細菌痢疾，多數(shù)患者腹痛、痢疾等癥狀較快消失，大便恢復正常，而且未見明顯副作用。此外，生姜還可用于半夏、天南星、烏頭等的中毒癥狀。據(jù)宋代洪邁《夷堅志》記載：楊某咽喉紅腫潰爛，膿血如注。有醫(yī)家問其飲食習慣，知他愛吃鷓鴣，便叫他嚼食生姜。待一斤生姜吃完，膿血漸止，疾病痊愈。醫(yī)家說，因鷓鴣好吃半夏，半夏之毒積蓄于鷓鴣肉中，人食肉后，其毒轉(zhuǎn)入咽喉，而患此病，生姜能解半夏之毒，所以藥到病除。