孕酮是孕激素的一種，是人體天然分泌的孕激素。孕激素具有負反饋的調節(jié)作用，自身能夠抑制自身分泌，而且也能夠抑制雌激素的分泌。

在正常未孕女性的整個月經周期里，排卵前的孕激素水平最低，排卵后開始上升，在黃體期為最高。排卵前，體液中的孕酮水平應當?shù)陀?納克/毫升，排卵后則應當高于5納克/毫升 。而如果懷孕，孕激素水平剛開始會停留在黃體期的水平，而當胎盤形成之后，胎盤所分泌的激素就會使孕婦體內的孕酮水平上升到100-200納克/毫升，為未孕女性的幾十倍到上百倍。因此得名孕酮。而由于孕激素的負反饋調節(jié)作用，當分娩之后，胎盤娩出，產后的婦女失去了胎盤這個激素源，體內的孕激素水平和雌激素水平就會驟然下降，導致哺乳期的婦女出現(xiàn)生理性的正常閉經。