心電圖是反映心臟興奮的電活動過程，它對心臟基本功能及其病理研究方面，具有重要的參考價值。心電圖可以分析與鑒別各種心律失常；也可以反映心肌受損的程度和發(fā)展過程和心房、心室的功能結(jié)構(gòu)情況。在指導(dǎo)心臟手術(shù)進行及指示必要的藥物處理上有參考價值。然而，心電圖并非檢查心臟功能狀態(tài)必不可少的指標(biāo)。因為有時貌似正常的心電圖不一定證明心功能正常；相反，心肌的損傷和功能的缺陷并不總能顯示出心電圖的任何變化。所以心電圖的檢查必須結(jié)合多種指標(biāo)和臨床資料，進行全面綜合分析，才能對心臟的功能結(jié)構(gòu)做出正確的判斷。

心電圖在科學(xué)研究方面應(yīng)用相當(dāng)廣泛。已在多種動物描記出它們的心電圖，并對其生理意義進行了初步研究。一些無脊椎動物如鱟、貽貝、章魚、螯蝦、海鞘等和脊椎動物如兩棲、爬行、鳥及哺乳等綱動物，采用特殊電極及引導(dǎo)方法，都可描記其心電圖。基本圖形大致相似，在具體波形及電壓高低，時程長短上有所不同。靜脈竇發(fā)育良好的動物，其心電圖的P波之前有與靜脈竇興奮相應(yīng)的V波。魚和兩棲動物的心電圖在T波之前常有B波，它反映動脈圓錐的興奮。動物心電圖還可以作為判明心搏起源性質(zhì)的客觀指標(biāo)。神經(jīng)源性心搏如鱟的心電圖常有振蕩性的快波和若干猝發(fā)性的鋒形電位；而肌原性心搏如軟體動物的心電圖常由若干慢波組成。動物心電圖對于研究心臟的比較生理和心臟藥理學(xué)的研究都有重要的參考價值。此外，在人體或動物身上安裝心電發(fā)射器，可在遠(yuǎn)距離通過接收系統(tǒng)描記心電的變化。這可用于測試運動中的運動員及走動中的動物心臟功能的變化；測試高空飛行員、宇航員的心搏變化，以及研究人體對高山、高空、深海等環(huán)境的心臟活動變化。