肝位于上腹部，橫膈之下。肝臟是人內最大的腺體，有很多重要的功能。其主要生理功能是和。肝與膽本身直接相連，又互為表里。肝的經(jīng)脈循行于脅肋、小腹和外生殖器等部位，故這些部位的病癥多從肝論治。

肝主疏泄肝主疏泄，泛指肝氣具有疏通、條達、升發(fā)、暢泄等綜合生理功能。古人以木氣的沖和條達之象來類比肝的疏泄功能，故在五行中將其歸屬于木，故《素問·靈蘭秘典論》說：“肝者，將軍之官，謀慮出焉”，《素問·六節(jié)臟象論》說：“肝者，罷極之本，魂之居也”。肝主疏泄的功能主要表現(xiàn)在調節(jié)精神情志，促進消化吸收，以及維持氣血、津液的運行三方面。

1.調節(jié)精神情志。中醫(yī)認為，人的精神活動除由心所主外，還與肝的疏泄功能有關。肝的這一功能正常，人體就能較好地協(xié)調自身的精神、情志活動，表現(xiàn)為精神愉快、心情舒暢、理智靈敏；疏泄不及，則表現(xiàn)為精神抑郁、多愁善慮、沉悶欲哭、噯氣太息、胸脅脹悶等；疏泄太過，則表現(xiàn)為興奮狀態(tài)，如煩躁易怒、頭暈脹痛、失眠多夢等。

2.促進消化吸收。肝的疏泄功能有助于脾胃的升降和膽汁的分泌，以保持正常的消化、吸收功能。如肝失疏泄，可影響脾胃的升降和膽汁的排泄，從而出現(xiàn)消化功能異常的癥狀，如食欲不振、消化不良、噯氣泛酸，或腹脹、腹瀉等，中醫(yī)稱為”肝胃不和”或”肝脾不調”。

3.維持氣血、津液的運行。肝的疏泄功能直接影響著氣機的調暢。如肝失疏泄，氣機阻滯，可出現(xiàn)胸脅、乳房或少腹脹痛。氣是血液運行的動力，氣行則血行，氣滯則血瘀。若肝失疏泄，氣滯血瘀，則可見胸脅刺痛，甚至癥積、腫塊，女子還可出現(xiàn)經(jīng)行不暢、痛經(jīng)和經(jīng)閉等。

肝的疏泄功能還有疏利三焦、通調水道的作用。故肝失疏泄，有時還可出現(xiàn)腹水、水腫等。

肝主藏血

肝有貯藏血液和調節(jié)血量的功能。當人體在休息或情緒穩(wěn)定時，機體的需血量減少，大量血液貯藏于肝；當勞動或情緒激動時，機體的需血量增加，肝就排出其所儲藏的血液，以供應機體活動的需要。如肝藏血的功能異常，則會引起血虛或出血的病變。若肝血不足，不能濡養(yǎng)于目，則兩目干澀昏花，或為夜盲；若失于對筋脈的濡養(yǎng)，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利等。

肝開竅于目

目的視覺功能主要依賴肝之陰血的濡養(yǎng)；肝的經(jīng)脈又上聯(lián)目系。因此，肝的功能正常與否常常在目上反映出來。例如：肝血不足可出現(xiàn)視物模糊、夜盲；肝陰虧損，則兩目干澀、視力減退；肝火上炎，則目赤腫痛。

在體合筋，其華在爪

肝主筋。筋的活動有賴于肝血的滋養(yǎng)。肝血不足，筋失濡養(yǎng)可導致一系列癥狀，如前所述。若熱邪熾盛，灼傷肝的陰血，可出現(xiàn)四肢抽搐、牙關緊閉、角弓反張等，中醫(yī)稱之為”肝風內動”。

“爪”包括指甲和趾甲，有”爪為筋之余”之說。肝血充足，則指甲紅潤、堅韌；肝血不足，則爪甲枯槁、軟薄，或凹陷變形。

肝在志為怒、在液為淚、肝開竅于目、在體合筋，其華在爪。