新的研究顯示，尼古丁通過激活腦中的一組特定的神經元而降低人的食欲。 這一發(fā)現可幫助解釋為什么吸煙者平均來說要比不吸煙者瘦，以及為什么全世界各地的人報告說，他們會用吸煙作為控制體重的一種方法。

    研究人員說，由于吸煙仍然是發(fā)達國家的首要的可防治性死亡的原因，因此這一新的研究可能會在將來有助于研發(fā)基于尼古丁的治療以幫助人們戒煙并控制肥胖癥和代謝性疾病。 Yann Mineur及其同事在小鼠中開展了一組分子學、藥理學、電生理學、行為學及基因剔除實驗；他們發(fā)現，尼古丁會通過激活某類受體而影響一系列的中樞神經系統(tǒng)回路（稱作下丘腦黑皮素系統(tǒng)）。 他們說，這些受體轉而會增加POMC神經元的活性（這些神經元已知對人和動物的肥胖癥有影響）以及一組特定的黑皮素-4受體的活性。

    綜合來看，他們的結果對解釋與尼古丁有關的體重和食欲降低的分子和神經突觸機制有幫助。