美科學家發(fā)現(xiàn)延壽藥物 重獲年輕或將成真

    2011年06月01日

    北京時間6月1日消息，長生不老藥是童話故事和科幻作品中才有的神奇藥物。雖然現(xiàn)實生活中并不存在長生不老藥，但找到可以延壽和增進健康的藥物也并非不可能。最近，美國醫(yī)生便揭開了一種被稱之為“青春之泉”的藥物神秘面紗，可以幫助老年人保持健康的體魄并延長他們的壽命。這種神奇的藥物便是來那度胺（lenalidomide）。

    測試結果顯示，微量來那度胺能夠大大提高免疫系統(tǒng)中用于對抗病菌、腫瘤等入侵者的化學物質(zhì)數(shù)量。在這些保護性化合物中，其中一種化合物的濃度提高了100多倍。此外，增強身體防御能力也能夠提高流感疫苗等疫苗的功效，隨著年齡的增長，這些疫苗的免疫性會逐漸減弱。借助于這種藥物，一個人的最后歲月將變得更健康，從理論上說，老年人可以更快樂地生活同時提高自身的生產(chǎn)力。

    愛德華？戈特澤爾博士將這種藥物稱之為“青春之泉”，他說：“我們的目標是讓人們更健康更長壽，同時縮短身體狀況不佳的時間。”如果這種藥物能夠產(chǎn)生顯著的效果，服用者可以工作更長時間，減輕不斷老齡化的社會承受的經(jīng)濟負擔，同時減輕子女照料老人的負擔。取得這項研究突破的醫(yī)生認為，由于只需很少的劑量便可達到效果，這種療法可能不會產(chǎn)生副作用。

    戈特澤爾博士就職于美國加利福尼亞州大學。他對一群老年人免疫系統(tǒng)中一種被稱之為“cytokine”的化學物質(zhì)水平進行了研究。根據(jù)他的發(fā)現(xiàn)，身體健康的老年人免疫系統(tǒng)中的cytokine數(shù)量與更年輕的人相當，身體虛弱的老年人則數(shù)量較低。

    進一步研究顯示，來那度胺能夠以一種其他藥物無法做到的方式提高cytokine數(shù)量。戈特澤爾說：“人們不再單純地討論長壽和壽命，而是‘健康壽命’。如果50歲時你的cytokine數(shù)量仍和25歲時一樣，在步入老年時你便有可能保持健康體魄。如果呈減少趨勢，我們便需要采取措施扭轉這種趨勢。試想一下，如果服用劑量很低的藥物便可達到這種效果并且不會產(chǎn)生副作用，你難道不愿意嘗試嗎？”

    長生不老藥長久以來便頻頻出現(xiàn)于各種科幻作品中。在由休姆？克羅寧和杰克？吉爾福德領銜的1985年影片《魔繭》中，外星人將充滿神奇能量的石卵放在泳池里，一群老年人在泳池里游泳之后重獲年輕。泳池變成了青春之泉，讓他們感到更年輕、更強壯、更快樂。

    測試結果顯示，微量來那度胺能夠讓cytokine白介素-2的含量提高120倍，濃度恢復到年輕時的水平。根據(jù)《臨床免疫學》雜志報道，這種藥物同樣能夠提高另一種保護性cytokine——干擾素伽瑪?shù)乃�平。戈特澤爾指出，服用這種藥物并不一定意味著可以延長壽命，它的主要作用是讓晚年擁有更健康的身體。大規(guī)模測試將于2011年進行，廣泛采用這種藥物有望在幾年內(nèi)成為現(xiàn)實。

    根據(jù)戈特澤爾的設想，這種藥物最初將用在65歲以上老年人身上，這一年齡段的老人已開始接種冬季流感疫苗等疫苗。但由于與20世紀最聲名狼藉的藥物擦里多米德（一種鎮(zhèn)靜劑）類似，這種用于增進健康的藥物可能受到嚴格控制。最初銷售擦里多米德時，商家聲稱其對孕婦晨吐能夠有“神奇療效”。在1萬名嬰兒因母親服用這種鎮(zhèn)靜劑出現(xiàn)缺肢和肢體畸形以及器官受損之后，擦里多米德于1961年被禁用。在一些病例中，一些孕婦甚至只服用了一次擦里多米德。

    來那度胺是一種更為現(xiàn)代的藥物，安全性超過擦里多米德。但由于結構與擦里多米德較為相似，處于生育年齡的女性在服用期間必須避孕。戈特澤爾說，雖然極低的劑量不會產(chǎn)生副作用，但他永遠不會建議年輕女性服用這種藥物。