人的紅細胞的壽命一般為120天。紅細胞死亡后變成間接膽紅素（I-Bil），經(jīng)肝臟轉(zhuǎn)化為直接膽紅素（D-Bil），組成膽汁，排入膽道，最后經(jīng)大便排出。這就是肝臟內(nèi)膽紅素的正常轉(zhuǎn)化。

但是如果出現(xiàn)其他疾病，則會導致肝臟代謝異常，進而間接膽紅素無法正常轉(zhuǎn)化為直接膽紅素，導致血清中膽紅素偏高。此時可能發(fā)生溶血性黃疸；當肝細胞發(fā)生病變時，或者因膽紅素不能正常地轉(zhuǎn)化成膽汁，或者因肝細胞腫脹，使肝內(nèi)的膽管受壓，排泄膽汁受阻，使血中的膽紅素升高，這時就發(fā)生了肝細胞性黃疸；一旦肝外的膽道系統(tǒng)發(fā)生腫瘤或出現(xiàn)結(jié)石，將膽道阻塞，膽汁不能順利排泄，而發(fā)生阻塞性黃疸。肝炎患者的黃疸一般為肝細胞性黃疸，也就是說直接膽紅素與間接膽紅素均升高，而淤膽型肝炎的患者以直接膽紅素升高為主。那么從病理上講，導致血液中膽紅素偏高的情況主要包括以下幾種：

1、總膽紅素、直接膽紅素增高：肝內(nèi)及肝外阻塞性黃疸，胰頭癌，毛細膽管型肝炎及其他膽汁瘀滯綜合征等。

2、總膽紅素、間接膽紅素增高：溶血性貧血，血型不合輸血，惡性疾病，新生兒黃疸等。

3、總膽紅素、直接膽紅素、間接膽紅素都增高：急性黃疸型肝炎，慢性活動性肝炎，肝硬化，中毒性肝炎等。

4、間接膽紅素偏高，體內(nèi)的紅細胞破壞過多，會使肝臟不能完全把間接膽紅素轉(zhuǎn)化為直接膽紅素，導致體內(nèi)間接膽紅素偏高，引起間接膽紅素偏高常見原因有溶血性貧血、輸血時血型不合、新生兒黃疸等；

5、直接膽紅素偏高，若肝細胞受損，直接膽紅素不能正常轉(zhuǎn)化為膽汁，或是膽汁排泄受阻，都會引起直接膽紅素偏高，引起直接膽紅素偏高的常見病因有肝內(nèi)及肝外阻塞性黃疸、胰頭癌、毛細膽管型肝炎及其他膽汁瘀滯綜合征等；