竹子是多年生一次開花植物，竹子開花是一種正常的自然現象，屬于竹子結籽繁殖的一個過程。我國古代人民早就觀察到這種現象，在2000多年前的《山海經》中就有：“竹生花，其年便枯。”的記載。晉代戴凱所著的《竹譜》中記述著：“藥必六十，復亦六年。”其注解是：“竹六十年亦易根，易根輒結實而枯死。”不過，竹子主要是進行無性繁殖的，每年春季從地下的竹鞭上長出筍來，然后發(fā)育成新竹。竹鞭不是它的根，而是地下莖。地下莖可以分為三個類型：單軸型的地下莖能繼續(xù)生長，芽著生于兩側，側芽發(fā)育成筍；合軸型的頂芽發(fā)育成筍，側芽產生新的地下莖，相連形成合軸，地下莖產生竹稈密集成叢，大熊貓喜歡吃的愉竹和華桔竹，就屬于這一類；此外還有一種復軸型，是上述兩種的混合型。竹子的有性生殖則像其他有花植物一樣，先開花，后結籽，完成整個生長周期。竹子開花的周期，也因竹子種類不同有三種類型：少數竹子可以年年開花，開花后竹稈并不死亡，仍然可以抽鞭長筍；大部分竹子在整個生長過程中只開一次花，而且有一定周期，從40到80年不等，開花后桿葉枯黃，成片死去，地下莖也逐漸變黑，失去萌發(fā)力，結成的種籽即所謂竹米，下種后萌發(fā)生長，才能長成新竹，箭竹和華桔竹就屬于這個類型；還有一種類型是不定期零星開花，開花后，竹林并不死去，例如慈竹就是其中的一種。華桔竹、大箭竹等都屬于定期成片開花的一類。這類竹子開花的間隔時間很長，一般為50一60年：還有的甚至要近百年才開一次花。但是，不論哪一年長出的竹竿，只要竹鞭的年齡相同或相近，那么開花的時間就大體相同。即使生態(tài)環(huán)境差別很大，如陽坡、陰坡，陡坡、緩坡，不同的土壤，不同的海拔高度，都能同時開花。