本方是中醫(yī)臨床治療中風(fēng)病初起最常用的方劑。我們這里先大致分析下肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)的發(fā)生機(jī)制。自然界中水少則風(fēng)生，北方水少，北方風(fēng)多；冬春水少，冬春風(fēng)多（臺(tái)風(fēng)因熱極而起，與此有別）。人體內(nèi)也是一樣。當(dāng)下焦肝腎陰精不足時(shí)，風(fēng)即從內(nèi)而生。表現(xiàn)出來的就是頭暈頭痛等內(nèi)風(fēng)癥狀。隨著內(nèi)風(fēng)勢(shì)力不斷加大，在某些特定情況下，如大怒（肝陽化火，風(fēng)助火勢(shì)，火借風(fēng)威）、勞累（正氣不足，無以御風(fēng)）、凌晨（對(duì)應(yīng)一年之春，風(fēng)氣當(dāng)令，天氣升發(fā)，外內(nèi)相合），即可發(fā)作為中風(fēng)病。風(fēng)本無形，但大風(fēng)可以飛沙走石；內(nèi)風(fēng)同樣無形，但內(nèi)風(fēng)一動(dòng)，從下而上，可以帶動(dòng)血、痰等有形邪氣，上攻頭腦，神竅閉阻，人即出現(xiàn)突然昏倒，不省人事等大風(fēng)癥狀。風(fēng)止后，血痰等有形邪氣無法順利下行，痰瘀交阻，人即出現(xiàn)中風(fēng)后半身不遂，口眼歪斜等表現(xiàn)。

可見，如果平時(shí)多注重養(yǎng)生，多培養(yǎng)少耗散肝腎的精血，就可以從根本上杜絕中風(fēng)的發(fā)生。對(duì)于素體肝腎陰虛的人，平時(shí)注意調(diào)攝心情，避免大的情緒波動(dòng)；避免過度疲勞；避免過度熬夜傷陰；避免飲食過于肥厚生痰，那么大多數(shù)情況下，中風(fēng)病也是同樣可以避免的。對(duì)于醫(yī)生來說，治療中風(fēng)病的關(guān)鍵時(shí)期，是內(nèi)風(fēng)初起的階段。因?yàn)榇藭r(shí)肝風(fēng)初動(dòng)，血雖上行但并未成瘀，尚可用藥引其下行。如果等到昏倒不省人事再行救助，難度就非常大了。

鎮(zhèn)肝熄風(fēng)湯是針對(duì)中風(fēng)初起而設(shè)立的一張經(jīng)典處方。方中重用牛膝、赭石為君。牛膝最善引血下行，重用牛膝，可以將隨風(fēng)上逆的血引而下行，令血不致瘀阻于上。赭石色赤而入血，石體質(zhì)重而下行，善于平定上逆之挾血肝風(fēng)。二藥相伍，一剛一柔，主治血逆之標(biāo)實(shí)。龍骨、牡蠣、龜板三藥，最善滋陰潛陽。龍龜牡蠣皆水中之物，而入藥皆用其骨，故善將浮越之陽潛降于水中。白芍養(yǎng)血柔肝而緩肝風(fēng)之急，玄參天冬善養(yǎng)陰而清熱，六藥共用為臣。方中川楝、麥芽、茵陳三藥，是神來之筆。張錫純最初的處方中并未用到此三藥。用于臨床后發(fā)現(xiàn)，雖然大部分患者可以輕松搞定，但仍有部分患者，服用此方后，病癥不輕反重。張氏從而領(lǐng)悟到，肝為將軍之官，性情原本暴躁，喜溫良之言，而惡激烈之辭。方中主以重鎮(zhèn)，意在壓制肝風(fēng)，是逆肝之性，肝臟受制，可形成“反動(dòng)之力”，從而令病情加重。加此三味以疏肝，如春風(fēng)細(xì)雨，則上弊可除，故用為佐藥。生草調(diào)和為使。