變異系數(shù)主要用于比較不同量綱或具有顯著均值差異的數(shù)據(jù)集之間的變異程度。在臨床醫(yī)學(xué)中，當(dāng)需要對(duì)比兩個(gè)或多個(gè)具有不同單位或者數(shù)據(jù)范圍相差較大的變量的離散度時(shí)，變異系數(shù)就顯得尤為重要。

標(biāo)準(zhǔn)差雖然能夠衡量一組數(shù)據(jù)的變異性，但它受到數(shù)據(jù)本身尺度的影響，即如果兩組數(shù)據(jù)的數(shù)值大小差異很大，即使它們的實(shí)際波動(dòng)情況相似，其標(biāo)準(zhǔn)差也可能大不相同。因此，在這種情況下直接使用標(biāo)準(zhǔn)差來比較不同數(shù)據(jù)集的離散程度是不夠準(zhǔn)確的。

而變異系數(shù)（Coefficient of Variation, CV）定義為標(biāo)準(zhǔn)差與平均數(shù)的比例，它是一個(gè)無量綱指標(biāo)，可以消除單位和尺度的影響，使得我們可以更加客觀地評(píng)估各個(gè)樣本間的相對(duì)變異性。例如，在臨床研究中，如果要比較兒童和成人身高或體重的標(biāo)準(zhǔn)差，由于兩者的平均值相差較大，直接使用標(biāo)準(zhǔn)差進(jìn)行比較可能會(huì)導(dǎo)致誤解；此時(shí)采用變異系數(shù)則能更準(zhǔn)確地反映出兩者在各自群體內(nèi)的個(gè)體差異程度。

總之，當(dāng)面臨需要跨量綱、跨尺度的數(shù)據(jù)集間變異性對(duì)比時(shí)，變異系數(shù)是一個(gè)非常有用的統(tǒng)計(jì)工具。